美國上周新失業人數劇減近8萬人，是逾13年來跌得最多，反映與颶風相關的申領失業援助人數大跌。至於該國上季經濟增長最後修訂數字維持於3.3%，顯示經濟在兩個颶風肆虐前仍強勁。
【本報綜合報道】美國上周（截至9月24日）首次申領失業援助人數減少7.9萬人，降到35.6萬人，遠少過市場估計的42萬，跌幅是1992年8月至今最大。
勞工部分析員說，上星期與颶風「卡特里娜」有關的申領人數為6萬人，遠少於前周的10.8萬人；但上周申領人數或須修訂，因部份申請是採用非傳統方式收集。他表示，颶風「麗塔」尚未對申領失業援助人數構成影響。
較能反映實況的4周平均申領人數連升7周，上星期增加8500人，報38.55萬人（2003年10月以來最多）。前周（截至9月17日）持續申領失業援助人數升14.4萬，達280.2萬人，增幅是01年4月至今最大。
就業市道仍理想
經濟專家說，上周新失業人數大跌，反映許多受「卡特里娜」影響的職工已完成申請失業援助。即使計入該颶風和「麗塔」的衝擊，預料美國今年會像去年一樣增加220萬個職位，是1999年至今最多。
DecisionEconomics高級經濟師埃利斯說，若撇除「卡特里娜」的因素，美國上周新失業人數遠少過早前水平，意味就業市道改善。
次季經濟增3.3%
另外，美國第2季經濟增長終值為3.3%，與上月底公布的數字相同，受惠於汽車、家居和商業設備需求轉殷。雷曼兄弟首席美國經濟師哈利斯說，最新數據顯示美國經濟在風災前仍健康。
美國總裁喬治布殊的經濟顧問說，颶風「卡特里娜」和「麗塔」妨礙美國的能源供應，並會令該國今季經濟增長被拖慢最多1個百分點，但經濟陷入衰退的機會不大。
白宮「經濟顧問委員會」（CEA）主席貝南克估計，近期風災會令美國第3季經濟增長減少0.5至1個百分點，但增幅仍屬理想，而經濟步入衰退的風險有限。