中國在一九八六年制訂《義務教育法》，開始推行九年（小學六年、中學三年）義務教育，所謂義務教育，只是免收學生的學費，不僅要收取昂貴的書簿費，更滑稽地收取名份不清的雜費，因而令義務教育近二十年來流於形式，仍有逾二千萬兒童未能入學。
馬燕日記轟動一時
寧夏失學女童馬燕《我要上學》的日記，二○○一年被法國報章發現、報道後，轟動一時。她在日記中寫道：「今年我上不起學了，我回來種田，公（供）養弟弟上學，我一想起校園的歡笑聲，就像在學校讀書一樣。我多麼想讀書啊！可是我家沒錢。」馬燕是幸運的，歐洲人成立了「阿斯基——馬燕基金會」，資助馬燕和同村的兒童求學。但據官方統計，內地現有應接受義務教育的兒童一億八千萬名，而義務教育普及率只達百分八十八。
本報記者