颶風「麗塔」昨天在美國德州和路易斯安那州邊界登陸，雖然風力由四級減弱為三級，但破壞力依然強勁，狂風吹毀很多建築物和電線杆，有變電站爆炸，多處發生火災，德州有逾六十七萬人沒電力供應。暴潮更使上次颶風重災區的新奧爾良大堤再次決堤。
「麗塔」挾着每小時一百九十三公里的風力，於本港時間昨午三時半在德州與路易斯安那州邊界的薩賓市以東登陸，帶來六米高的暴潮和六十三厘米豪雨。隨着「麗塔」向內陸吹去，當局已於昨晚八時將颶風調低至二級。煉油重鎮侯斯頓和加爾維斯頓市逃過被直接吹襲的厄運，國家颶風中心主管梅菲爾德表示：「侯斯頓和加爾維斯頓市真是走運。」
夷平房屋 吹散貨櫃輪
「麗塔」登陸的地點並非人煙稠密的大城市，但它的破壞力非常大，萊克查爾斯受災最嚴重，兩小時內下了二十厘米豪雨，多座房屋被夷為平地，樹木被連根拔起，強風更把停泊在萊克查爾斯港口的一艘大貨櫃輪吹散。暫時未知該地的煉油設施是否完好無恙，蜆殼和埃克森美孚的煉油廠早已關閉，但環保專家警告，墨西哥灣沿岸石油和化工廠可能漏出有毒物質，造成環境災難。
水淹消防局30人被困
在萊克查爾斯以西的文頓市，多幢建築物着火焚燒；侯斯頓雖逃過被颶風直接吹襲，但市內及周圍地區多幢民房和購物中心都發生火警，付諸一炬。德州六十七萬五千人無電力供應，包括侯斯頓、加爾維斯頓和博蒙特的居民。
在「麗塔」登陸前，其環流引起的狂風暴雨，導致博蒙特市的變電站發生連串爆炸，在黑夜中綻放出綠色閃光；博蒙特一間酒店玻璃窗被吹毀，洪水淹浸大堂。博蒙特以北的賈斯珀縣，一間房子被吹離地基，整間屋隨着潮水漂浮，七人被困屋內。消防員也自顧不暇，因為消防局也出現水浸，三十名消防員被困，無法出車救援。
塌電線杆「整條街焚燒」
加爾維斯頓遠離風眼一百六十公里也難逃一劫，強風吹塌電線杆，導致市內一處歷史悠久的地區發生火警，三幢建築物被焚毀。消防局長說：「這猶如戰區，整條街都着火焚燒。」「麗塔」在新奧爾良外圍掠過，前晚已令沿岸的牧場、蔗田和沼地變成澤國般，在颶風環流影響下不斷下暴雨，早前被颶風「卡特里娜」沖毀的堤圍有兩處再次決堤，洪水淹浸市內多處。
路易斯安那州救援人員不斷接到求助電話，指房子屋頂被吹走，樹木倒塌，但救援員要待風力減退才能出動。海岸防衞隊一度要出動直升機，救起一名被困在屋內的孕婦和她的四歲兒子。氣象專家林納德更說，「麗塔」在路州引發的龍捲風更是數之不盡，「像放鞭炮般不斷爆發」。
美聯社/路透社/法新社