上個星期矽谷傳來兩宗逾10億美元的交易，甲骨文及eBay分別宣布收購Siebel（SEBL）及Skype，為今年的收購熱再加溫，看來各式各樣的併購接踵而來。甲骨文這次收購，可算是延續收購仁科時的大計，建立全球最大的商務軟件王國，與SAP爭一長短，但這宗收購並不及eBay的收購那麼有趣及新鮮。
Skype料明年營業額15.6億
小弟數期之前已經介紹過Skype這家網絡電話（Voice-over-IP,VOIP）公司，他們利用先進點對點技術在電腦VOIP應用上，一般電腦與電腦交談是完全免費，Skype只是透過電腦與傳統電話通話費作為主要收入來源，然而Skype今年的營業額預計達6000萬美元，明年更會增至2億美元（15.6億港元）。不過eBay以13億美元現金加上3240萬美元的可換股來收購，是否物有所值就惹人疑慮，更有消息指不少投資公司將eBay評級下調。其實eBay在美國的市場差不多飽和，他們在中國收購的EachNet又節節敗退，上個月雅虎與阿里巴巴合併後，eBay要在內地市場佔些甜頭更難上加難，未能成功在中國市場立足，將嚴重影響eBay的長遠發展。
面對雅虎在網上拍賣的步步進迫，eBay這次收購Skype很容易被看成是對雅虎一個消極反擊，買下一個與網上拍賣截然不同的公司，無非是阻止Google及雅虎等在網絡電話市場繼續擴大，所以並非一個有增值潛力的合併。
小弟聽朋友說，未來Skype可能成為免費電話熱線的網上版。相信大家都曾在電視廣告雜誌看過一些消費廣告，購買方式是經過致電到一個800的免費熱線，這種購物熱線原來在美國非常流行，尤其未被廣泛接受的新產品，多透過電視廣告來宣傳，以熱線來做直銷產品。由於服務費是由直銷公司支付，熱線可以做到免費來吸引顧客。大家切勿看輕這些熱線的市場潛力，有調查指出，三分之一的美國人每年打超過60個免費熱線電話，去年提供免費熱線電話服務所帶來的電話費收益達到100億美元。
創網上免費熱線消費文化
長遠來說，除透過電郵之外，eBay如果成功創造到一個網上免費熱線的消費文化，Skype將可大派用場，亦由於國際網絡電話低成本的優勢，將有助產品推銷到全世界。然而eBay收購Skype之後，怎樣有效地把營運及技術整合，便是成功的關鍵。
魯笨
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