美國私人公司LiftPort近日成功測試一款機械人，沿地面連接高空氦氣球的繩索，爬上了三百零五米高空，為當局研究太空天梯邁出重要一步。若研究員攻克所有難題，將來人類可望乘坐升降機直上太空。
可以執行載貨任務
實驗在華盛頓東部進行，研究員首先把一個直徑四米的氦氣球放上半空，由安全繩固定位置，重十點五公斤的機械人「刺刀」，沿着連接氣球和地面的玻璃纖維繩爬上爬落，LiftPort集團主席萊恩說：「我們很滿意測試結果，『刺刀』運作良好。」美國聯邦航空管理局也協助有關實驗。
「刺刀」由電池驅動，裝備兩個摩打，可以執行載貨任務，萊恩說：「它使我們充滿信心，一英里高的目標指日可待。」「刺刀」除了取得高度突破外，還測試了機械人身上的通訊設備、感應系統、溫度計、攝影機和全球衞星定位儀等。LiftPort稍後計劃在北加州和丹佛再進行更多天梯設備的測試，但拒絕透露測試地點。
矽谷下月辦天梯賽
科學家構思中的太空天梯，是利用超強韌的碳納米管合成繩索，一端繫於太平洋上赤道的海上浮台，另一端則伸延到十萬公里上空的宇宙，一個升降機沿着這道天梯，把太空人、人造衞星和各種儀器送上太空。
另外，太空總署下月二十一日，會在矽谷舉行第一屆太空天梯比賽。
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