張華
廣東省番禺太石村民的幾百名村民，不滿村委會成員涉嫌貪污、挪用大量的土地出讓金，從七月底開始，聯署要求罷免村委會主任（村長）。村民曾往番禺區政府門外絕食陳情，區政府原本應允啟動選舉罷免程序，但本月十二日突然出動千名軍警鎮壓村民，並拘留二十多人。
過去幾年，筆者接到逾百封來自全國各地、蓋滿村民指模的申訴信，強烈控訴村幹部濫權貪污，要求罷免他們；即使村民千辛萬苦、成功將不合格的村官拉下馬，新上台的人沒多久也自然會墮落，淪為另一批貪官和上級領導的打手，村民也只好又重頭來過，申訴、流血、上訪、罷免……。翻開《中國農民調查》，這樣的例子也不少。
為甚麼農村會出現這種詭異的現象呢？究其原因，這是中國的所謂基層民主制度，只實行「半吊子」農村自治導致的，也凸顯了中國政治制度存在着很多無法調和的矛盾。這就是說，農村自治根本就是空話、大話，村委會名為獨立的自治組織，實際上，很多時候已淪為政府官員在農村的專政工具。
實際是政府執政工具
早在一九八七年，全國人大常委通過《村委會組織法（試行）》，允許農民直選產生自治的村委委員；到了一九九八年，試行的法例修改後正式實施，現在所有農村都由村民以直選方式，投票選出逾六十四萬個村委會。按照該法例，村委會是村民自治組織，由村民選舉產生，理應是村民的利益代表，與鄉鎮、縣級政府並沒有從屬關係。但實際上，村委會或村長同時也是鄉鎮政府在農村的代理人，替政府宣傳政策、收取費稅、徵收土地等，變相成為政府控制農村的執政工具。
當然，如果政府的政策合理合法、與村民利益一致，村委會這種雙重角色應該不會有衝突。可是，當政府推出苛政，與村民的利益背道而馳，例如鎮政府要低價徵收農地、增加不合埋稅費等，所謂村民自治的假面具就會被徹底撕破，暴露了村委會潛在的、互相矛盾的角色。事實上，隨着經濟發展，農地價格飛漲，徵地涉及的金額愈來愈大，而政府透過村委會去徵收農地，因而與村民產生的矛盾，也就愈容易激化，村民的行動自然日趨激烈。
成功推行政策獲回報
為甚麼村委會多與政府聯手欺壓村民呢？村委會雖由村民投票選出來，但由於《村委會組織法》對罷免村委會的程序含糊不清，故實際操作時，很多時都是鄉鎮政府同意才能啟動罷免程序，令村民監督村官的權力大打折扣，鎮政府則變相握着村委會的生殺大權。而且，作為政府在農村的代理人，村官成功推行政府政策後，自然會獲得相應的回報（金錢或仕途）；相反，若與村民站在同一陣線，即使成功捍衞了村民的利益，對他們不但沒有半點好處，而且很快就會被鄉鎮政府以種種手段打擊報復。在此情況下，誰還會捍衞村民的利益呢？
這些缺失，正正就是今天農村自治失敗的禍根。只有先理順農村自治組織與鄉鎮等政府機關的關係，在法律上作出明確的界定，讓村委會真正獨立起來，而村民罷免村幹部也不再受到無理干擾，農村才有可能真正的自治，社會的管理成本才能大大降低。