「麗塔」來勢洶洶，美國太空總署（NASA）周三下令疏散侯斯頓約翰遜太空中心大部份職員，並將監控國際太空站的任務交由俄羅斯方面負責。不過該中心一萬五千名政府和承辦商員工，大部份在當局下疏散令前已自行疏散。
太空總署撤侯斯頓員工
約翰遜太空中心是NASA任務控制中心和載人太空計劃總部，其運作對NASA非常重要，但距離屬於墨西哥灣和加爾維斯頓灣的克里爾湖僅四百米，在麗塔吹襲範圍內，故須疏散。
員工疏散前已在電腦等電子儀器上鋪上膠布，而NASA亦已把控制國際太空站的重任，暫移交俄羅斯任務控制中心，但NASA仍會在約翰遜太空中心保留小量人手。NASA任何時間都有一小隊飛行控制員和支援人員駐在俄羅斯，以防突發事故。
NASA上月已受「卡特里娜」風災影響，新奧爾良外的米舒裝配中心，以及密西西比州聖路易斯灣的斯滕尼斯太空中心關閉至今。新奧爾良的裝配中心專責製造太空穿梭機的燃料庫缸，是NASA恢復穿梭機任務的主要設施之一。
路透社