美國上周新失業人數攀升至逾兩年新高，反映特大颶風「卡特里娜」吹襲過後，申領失業援助人數急增。至於領先指標則連跌兩月，是2001年以來首見，原因是高油價削弱消費力。
【本報綜合報道】在截至本月17日的一周，美國首次申領失業援助人數升至43.2萬人，比前周增加8000人，是2003年7月初以來最多，但少過市場預期的44萬人。前周申領人數由原初公布的39.8萬人，向上修訂至42.4萬人，比本月3日當周多9.7萬人，是1992年7月25日以來最大升幅。過去兩周新失業人數合計達85.6萬人。
續受風災影響
「卡特里娜」在上月29日吹襲墨西哥灣區後，迄今已有21.4萬名受災居民申領失業援助。勞工部表示，未來數周的新失業人數將繼續被向上修訂。
4周平均申領人數多了2.9萬人，達37.625萬人，是2003年11月8日以來最高。前周的持續申領失業援助人數增加8.8萬人，有266.6萬人。
8月份領先指標下跌0.2%，連續第2個月向下，但好過預測的下降0.3%。7月份指標由原先統計所得的上升0.1%，修訂為下跌0.1%。
會議局指出，消費者信心轉弱和建屋批則減少，導致上月領先指標下跌，惟8月份數據未能反映「卡特里娜」對經濟的影響。
杜指早段偏軟
美國股市昨天低開，原因是5級颶風「麗塔」直撲美國南部，並刺激油價上漲。但因該國就業數據與領先指標好過預期，加上石油股造好，股市其後跌幅收窄。
杜瓊斯工業平均指數早段一度跌24.52（0.24%），見10353.51。納斯達克綜合指數最多跌13.58（0.64%），至2093.06。開市後個半小時（本港時間昨晚11時），杜指跌2.15，報10375.88；納指跌0.52，報2100.20。
在周三，杜指下滑103.49，收報10378.03；納指挫24.69，收報2106.64。