蘋論:調整公務員津貼不能再拖 - 盧峯

蘋論:調整公務員津貼不能再拖 - 盧峯

對於津貼被削減、被凍結的公務員來說,特區政府剛推出的建議、剛推出的諮詢文件當然不受歡迎、當然不易接受,但我們認為政府今次改革、調整公務員各項附帶福利及津貼的建議已相當溫和、已考慮了公務員工會所提出的憂慮,我們希望公務員及公務員團體能接受有關建議,令公務員的福利及津貼制度能回到合理水平、令政府能把一些過時及不切實際的津貼盡快廢除。
只要拿今次諮詢文件所列的津貼項目看看就可以知道公務員的附帶福利及津貼中實在有不少過時及讓人難以理解的項目,例如向首長級職位的公務員提供數千元的冷氣機津貼就讓人莫名其妙;對於年入過百萬元的首長級公務員來說,政府還有甚麼道理、還有甚麼需要向他們提供購買冷氣機的津貼呢?更何況絕大部份近年落成的樓宇都已裝置有冷氣機,繼續保留這樣的津貼還有甚麼意義呢?此外,為居住在政府宿舍的公務員提供家具及用具津貼也是不合情理的,因為政府本身存有不少可用的家具可以讓公務員使用、可以滿足入住宿舍公務員的基本需要,政府根本不需要也不應該因為公務員不願使用政府家具而向他們提供現金津貼。
當然,公務員最關心、最着緊的還是子女教育津貼、房屋津貼這些重大津貼項目。我們認為,今次政府建議凍結子女教育津貼的金額及削減新申請者可得的津貼額是無可厚非的。要知道不管是本地及海外學校的學費都在不斷上升,特別是海外大學學費的升幅更是驚人;若果特區政府不及時凍結教育津貼的金額,將意味受資助的公務員每年的薪酬福利得到額外增加、將意味納稅人在這方面的補貼不斷增加,這對其他沒有領取津貼或沒有資格領取津貼的公務員固然不公平,對有效控制政府開支也是不利的。

事實上根據政府的估計,目前公務員子女教育津貼的開支每年增長都有百分之十五左右的增長,以海外教育津貼為例,過去五年來有關津貼的開支已由三億二千多萬增至超過六億元,增幅接近九成,而在未來十多二十年由於領取津貼的人數繼續增加,教育津貼的開支將可能每幾年翻一番甚至更多。像這樣沉重的負擔、像這樣龐大的開支,特區政府怎能坐視不理、怎能不加以控制呢?
其實,在去年中開始第一階段諮詢時,政府曾提出一些更激烈的改革方案,例如透過配額規限、領取房屋津貼或子女教育津貼的人數,以嚴格控制開支增長。
到現在也許因為政府財政情況好轉或其他原因而放棄配額之類的激烈改革方案,改為凍結津貼上限及調低新申請人的津貼額;我們認為,這樣的改動已很溫和、已考慮到公務員的憂慮、公務員及公務員團體有甚麼理由不接受呢?
是的,《基本法》確實對公務員的薪酬福利有特定的保障。但是這樣的保障絕不意味公務員的津貼及福利只能升不能降或凍結。只要政府提供的津貼不低於回歸前的水平,公務員的福利及津貼是可以向下調整的、公務員制度內的一些不合時宜的津貼是可以取消的。