人人都會感到痛楚，科學界卻出奇地對於痛的問題所知甚少。英國一支研究隊昨天開始涉足這個神秘領域，在嚴謹道德準則下，用電擊、熱灼和刺痛一群自願捱痛的人，以解開人體為甚麼會感到痛楚之謎，從而讓人類擺脫痛楚的無盡深淵。
倫敦國王學院醫院和美國輝瑞藥廠的五年長研究，將全面研究痛楚的生理學，會用基本感覺設備來測試自願者對不同刺激的反應，亦會用先進的磁力共振腦功能成像技術，探究人們覺得痛時腦部反應變化。
國王學院醫院的痛楚紓緩研究組主任漢納說，他們不只要研究被蜜蜂針、手指遭門夾這些痛楚，還要從劇痛中找出人類求生自衞機制，終極目標是了解長期痛症。
憑神經電流量度痛楚程度
據統計，英國每七個人中就有一個患長期痛症，其中超過六成沒有治療。漢納指，連多數醫學界人士也對長期痛症的病徵和重要性不甚了解，現有止痛藥亦只起一般止痛作用，未能針對特定長期痛症。
漢納說，醫學界暫時只知道腦部有一個特定區域對痛楚刺激有反應，由多個部位組成，但遇痛時整個系統是如何運作，仍是未解之謎，他們希望透過了解痛楚訊號的傳導途徑，開發特效針藥對糖尿病和帶狀疱疹等病症所引起痛楚。
漢納又指現時只能憑病人主觀量度痛楚程度，他們希望從神經電流量和腦部反應等方面入手，找出客觀量度痛楚程度的方法，幫助醫生更準確用藥。
英國《衞報》