颶風「卡特里娜」肆虐墨西哥灣三周後，另一股熱帶風暴「麗塔」周二增強至颶風，撲向美國佛羅里達州低地帶和墨西哥灣，令佛州和路易斯安那州政府都不敢掉以輕心，下令疏散至少八萬名居民，而多間油公司更開始疏散在墨西灣鑽油台的職員，令油價每桶周一急升四美元。
「麗塔」的風眼周二凌晨位於佛州基韋斯特東南逾三百公里外，佛羅里達群島八萬居民全部要撤離家園，當局派出巴士協助疏散，高速公路一律改往北行。邁阿密——戴德市長阿拉韋斯也警告，不要低估「麗塔」對佛州南部的殺傷力，勸籲民居不要外出，該區學校周二停課，公司和多個政府部門都要停業。
佛州政府如此緊張，因為風力達一百七十八公里的「麗塔」可能為佛州帶來達三十八厘米豪雨和捲起二點七米高的巨浪；而且有可能轉吹北面人口二百三十萬的邁阿密地區。
墨西哥灣撤鑽台職員
「麗塔」來勢洶洶，極有可能在掠過佛州後，向墨西哥灣的路易斯安那州吹去。
受「卡特里娜」蹂躪的新奧爾良，市長納金決定暫時禁止居民重返家園，並呼籲災民盡快離開，擔心市內大堤未必能承受新一波颶風吹襲。
多家在墨西哥灣設有鑽油台和煉油設施的油公司，面對「麗塔」的威脅，不得不再疏散鑽油台上的職員，令石油供應再次緊張，石油期貨周一每桶上升四美元，升至六十七美元。
美聯社/路透社/法新社