一說北京的民居文化，人們脫口而出的往往是那些四代同堂的四合院，很少人會想起那些以同事為主體的機關大院，更少人會想到那些現在居住人口最多的住宅小區（屋苑）。
北京的住宅本來以四合院為主，「天棚魚缸石榴樹，先生肥狗胖丫頭」，描述的是四合院裏富貴人家的悠閒生活。直到上世紀五、六十年代，京城冒出了大批機關大院，也就是由黨政軍機關圍繞辦公樓所建的住宅，文革期間北京的紅衞兵狹路相逢時，常問對方是「哪院的」，說的已不是四合院，而是機關大院。
到了一九八○年代，北京房地產業日漸蓬勃。不過，當時的三環路，還是冷冷清清，與機場高速相連的三環橋，成為北京人向外地親友展示京城現代化的地標性建築之一。如今，三環太擁擠，六環也不冷清，沿環城路而建的住宅小區已成為主流，想問「哪院的？」，如今恐怕只能改成「哪區的？」。
前些年有地產商叫出了「居住改變中國」的口號，細細咀嚼，的確意味無窮。從四合院到機關大院，再到住宅小區，民居的變化令北京人聚居的群體由家族到同事，再到五湖四海，一直牽動着民居文化的改變，不也在改變着北京人嗎？在朝陽區一些被稱為CBD（中央商務區）的小區，居民已經不只是跨越了省界，而且跨越了國界，在雙花園等小區，不時可以看到不同膚色的小孩玩在一塊。
據說每年有六十萬外國人在中國定居，大多數都選擇北京。北京人不算排外，但是，在一個小區裏，各種膚色的人混居，所需要的那種信任與包容，北京真的具備了嗎？培養這種混居文化的重要性，不亞于保護四合院文化吧？
陳 惘