【本報訊】本港飛行服務隊昨派出兩架直升機及一架定翼機，遠赴二百公里外南中國海廣東省下川島海域，拯救一艘遭強風吹至擱淺入水內地工程船。當時天氣異常惡劣，七米高巨浪連環拍擊船身，飛行服務隊人員與風浪搏鬥三小時後，成功救起十七名被困內地船員，化險為夷。
內地搜救艇亦翻沉
參與昨日拯救行動的飛行服務隊署理高級機師鄧成東指，這是近年最大型海上搜救行動，他形容：「冒着驚濤駭浪進行拯救有一定危險，但最好彩係漲潮前完成搜救，否則巨浪隨時將工程船捲出大海，到時就不堪設想！」
獲救十七名內地船員（年齡三十九至五十三歲）並無受傷，其中一人被救起時，還攬着一條鹹魚。他們受聘於一艘「穗港起重2號」內地工程船，由於現場風高浪急，內地搜救船無法靠近將他們送回岸，飛行服務隊於是將各人送返赤鱲角總部，再由入境處跟進安排日內返回內地。
受到熱帶氣旋韋森特及一道高壓脊影響，南中國海一帶過去兩日天氣惡劣，據一名獲救內地船員稱，前日早上該工程船途經廣東省江門市對開川山群島海面時，工程船因機件故障失靈曾發出求救訊號，可是當地海事部門未作拯救。
至昨晨八時，肇事工程船遭強風吹至下川島附近一個荒島擱淺，船身嚴重入水，當地海事部門派出一艘搜救船拯救，並向本港海事救援中心求助。其間內地搜救船派出一艘小艇拯救，但小艇遭強風吹翻，船上三人自行游上岸。至中午十二時，本港飛行服務隊接獲搜救通知，由於現場距本港二百公里，路途十分遙遠，飛行服務隊派出一艘定翼機勘察形勢，然後增派兩艘超級美洲豹直升機搜救。
半空吊籃分批救人
當時下川島一帶天氣惡劣，間中有狂風雷暴，吹東至東南風，風力達七至八級，每小時風速介乎六十至七十公里。肇事工程船當時已嚴重入水，十七名船員穿上救生衣於甲板等候救援。可是現場風高浪急，七米高巨浪接連拍擊船身，令船身多次搖動，直升機亦要避開工程船尾部、高達七十米的巨型吊臂，增添拯救困難。
至下午一時三十六分，飛行服務隊決定冒雨展開搜救行動，鑑於驚濤駭浪下拯救人員無法降落工程船，他們改為吊下救生籃將船員救上直升機。其間拯救人員先把十人救到附近小島，然後折返把其餘七名船員救起。由於內地救援船隻未能靠近將該批船員救回岸上，經海事救援中心商議，決定由直升機將該批船員送到本港。
