糖尿病的個案不斷倍增，現在病患者已直迫2億人，其中約一成是依賴注射胰島素來控制病情，患者每天要打針，當然不好受，各大藥廠便積極研究其他方法令人體吸收胰島素，以減低病患者的痛苦。
Exubera獲FDA認可
矽谷公司Nektar治療法公司（納指：NKTR），在Pfizer及法國安萬特（Sanofi-Aventis）支持下，花了7年時間進行研究及臨床試驗，成功研製出Exubera胰島素吸入劑，成功擊退EliLily、Alkermes、Mankind等競爭對手，成為首個獲得美國食品及藥物管理局（FDA）的認可，允許在美國正式出售這款胰島素吸入劑。Nektar研製的Exubera吸入器（Inhaler），把粉末狀胰島素合成物噴進人體口腔內，然後胰島素便經由肺部吸收至人體血液內，免卻打針的麻煩及痛苦。
在矽谷還有數家發展呼吸道傳送藥物技術的公司，分別是Aradigm、Aerogen及MAP，其中Aergoen更在上個月被Nektar以3000萬美元收購了。Aerogen是液體噴霧藥物傳送技術的專家，Nektar收購了Aerogen之後可謂如虎添翼，在粉末及液體噴霧技術兩方面同步發展，大大增加競爭力。至於Aradigm，除了積極與糖尿病藥廠一哥NovoNordisk合作發展胰島素吸入劑外，還把用途擴展到止痛方面。而MAP應該算是較遲起步的一家，在03年才成立，重要集中小兒科的哮喘吸入劑的研究，現在亦加入胰島素吸入劑的研究行列。
料市場額達7.8億
市場對這類新藥的前景眾說紛紜，有分析員指出，由於人口老化的緣故，糖尿病患者的人數將會不斷增加，所以大膽預計這種藥的銷售市場在08年會累積至1億美元（7.8億港元）。
某些淡友卻認為。由於吸入劑量一定不及打針的藥性重，每日吸入劑的次數可能會比打針頻密，此外，吸入的劑量是因人而異，使用吸入器來傳送藥物未必可靠，所以對這個新藥有所保留。
無論如何，隨着更多生物藥（Biologics）研製成功，怎樣有效地把藥性傳送至人體內，將會是一個重要課題，亦迫使藥物傳送技術進入新紀元，吸入器也好，甚至更嶄新的技術也好，將會是其中一個生物科技的研究焦點。
魯笨
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