淋巴腺鼠疫是一種致命疾病，經由受感染黑鼠或跳蚤齧咬傳播。美國每年平均有十至二十人染上鼠疫，若及早發現，服食抗生素可治癒。淋巴腺鼠疫不會人傳人，但若不及早醫治，可能引致肺部感染，變成肺鼠疫，患者咳嗽、打噴嚏或交談，就會把鼠疫傳播。
鼠疫潛伏期很短，通常只有二至六天。潛伏期過後，患者會突然病發，病徵包括發燒、精神錯亂、淋巴腺腫脹和疼痛，繼而灌膿，由發病到死亡通常少於七日。
3次大爆發 逾億人死亡
在人類史上共發生過三次嚴重鼠疫（又名黑死病），分別在六世紀、十四世紀和十七世紀爆發，總共奪去一億三千七百萬人的生命。第一次黑死病由埃及南部傳入北非和歐洲大陸，第二次奪去歐洲四分一人口，第三次蔓延速度比首兩次快，六十多國遭殃。
本報記者