【本報訊】本港有近兩成二至六歲幼童是肺炎鏈球菌帶菌者，若不小心治理會變成可致命的腦膜炎或肺炎等疾病。美國一家藥廠從美國引進一種新治療肺炎鏈球菌疫苗，新疫苗有助減低兩歲以下幼童感染肺炎鏈球菌風險。每名初生嬰兒須注射四次新疫苗，才能有效預防肺炎鏈球菌；而兩歲或以上幼童則只需注射一次即可有效預防。私人診所每次注射費用約四至五百元。
倡港府為初生嬰注射
兒科專科醫生趙長成昨日在記者會上稱，新疫苗名為「Prevenar」，在抗體抗菌能力及持久性上都較傳統治療肺炎鏈球菌的「多醣」疫苗優勝；加上「多醣」疫苗對兩歲以下幼童沒有作用，而新疫苗則有效預防兩歲以下幼童感染肺炎鏈球菌，因此他建議港府應為所有初生嬰兒注射新疫苗，以減少他們日後患腦膜炎或肺炎等疾病風險。
他又稱，肺炎鏈球菌是透過飛沬互相傳染，幼兒打噴嚏及咳嗽時不懂「掩嘴掩鼻」，故在托兒所的幼童感染肺炎鏈球菌風險會較高。本港每十萬名五歲以下幼童中，就有一人會因肺炎鏈球菌而演變成腦膜炎；一百人變成肺炎患者，情況頗為嚴重。他引述美國於二○○二年一項有三萬七千名幼童參與的研究顯示，幼童注射新疫苗後，九成七人能預防感染肺炎鏈球菌的疾病。
引進新疫苗的美國惠氏藥廠總經理溫陳佩茜昨日稱，全球現已有逾三千萬名幼童注射過新疫苗。