美國上周新失業人數激增逾7萬人，升幅是近10年最大，凸顯颶風「卡特里娜」對當地勞工市場的打擊，預計未來數星期的失業人數會進一步增加。至於該國上月消費物價升幅較預期溫和，反映通脹在風災前持續受控，但物價可能會在未來數月加速上漲。分析員相信，聯儲局下周二應會再加息0.25厘。
【本報綜合報道】上周（截至本月10日）首次申領失業援助人數增加7.1萬人，達39.8萬人，為03年9月6日那一周至今最多，升幅更是1996年1月以來最大。經濟研究員原先平均估計，上周申領人數會有35萬人；而預測範圍由31.2萬至80萬人不等。前周申領人數由先前統計的31.9萬人，向上修訂為32.7萬人。
未來數周料續惡化
較能反映實況的4周平均申領人數上周報34.075萬人，增加1.975萬人。前周（截至本月3日）持續申領失業援助人數增加2萬人，達259萬人。
勞工部說，「卡特里娜」令6.8萬人於上周加入失業大軍。由於颶風上月底才吹襲，該月職位數目尚未完全反映風災的打擊；隨着受災者陸續申領失業援助，加上當局採用「非傳統」方式收集申請表，令失業人數不易計算，估計未來數周新失業人數會上升。
消費物價僅升0.5%
物價方面，美國8月份整體消費物價指數（CPI）升0.5%，主要反映能源價格上升，漲幅與7月份相同，但細過市場估計的0.6%。撇除食品及能源項目的核心CPI在7月升0.1%後，上月再升0.1%，低過估計的0.2%。與去年同期比較，CPI增幅由前月的3.2%，升至上月的3.6%；核心CPI則上揚2.1%，與前月一樣。
另外，紐約州工廠指數由8月的23，降至9月的17，原因是能源漲價削弱市場對商品需求。然而，指數高於0代表製造業仍在擴張。RueschInternational市場分析師埃思納表示，紐約州本月製造業表現未如想像般惡劣，意味「卡特里娜」對經濟造成的打擊應有限；至於新失業人數激增屬意料中事，故此聯儲局下周二應可進一步收緊銀根。