美國航空業界大地震。在九一一恐怖襲擊、廉價航空公司劇烈競爭和油價高企的衝擊下，航空公司經營困難，美國第三大航空公司達美航空Delta、第四大航空公司西北航空Northwest，周三在同一天之內相繼申請破產保護，使美國六大航空公司在九一一後已有四間破產。
達美和西北航空，分別是全美第三大和第四大航空公司，但都資不抵債。於一九二八年成立、總部在亞特蘭大的達美航空，九一一後業務一落千丈，現時欠債二百八十億美元（約二千一百八十四億港元），資產總值只有二百一十六億美元（近一千六百八十五億港元）。西北航空欠債一百八十億美元（一千四百零四億港元），資產不足一百四十五億美元（一千一百三十一億港元）。
可重組債務削價經營
周三，達美航空先申請破產保護。達美行政總裁格林斯坦說，申請破產保護是「必要和負責任的措施，這樣才能保持達美對債權人、顧客、僱員、商業夥伴和其他股東的價值」，有助「解決財務挑戰和成為更有效率和低成本的航空公司」。
不久，西北航空亦申請破產保護，主席兼行政總裁斯廷蘭說：「我們經常都說，航空業不斷改變，西北航空公司必須降低價格，才能跟其他航空公司競爭。」
根據美國破產法第十一章，達美和西北申請破產保護後，可重組債務，以及跟債權人討價還價。除了達美和西北航空，美國第二大航空公司聯合航空（United）和第六大全美航空（US）已申請破產，令全美六大航空公司有四間已經破產。六大按次序是美國航空（American）、聯合航空、達美、西北、大陸（Continental）和全美航空。
無法從911低潮恢復
達美和西北航空申請破產後，可能會效法聯合航空和美國航空裁減員工人數和退休金，以增加競爭力，這將對其他航空公司構成壓力。破產法專家韋斯說：「如果他們用來減票價，對於美國和大陸航空公司，甚至是廉價航空公司都有很大壓力。」
九一一恐怖襲擊後，美國大型航空公司經營困難，四年來仍虧蝕三百億美元（二千三百四十億港元）。加上近期廉價航空公司的競爭和飆升的油價衝擊，美國航空公司更無法從九一一低潮中恢複過來。
英國廣播公司/路透社/美聯社