隨着污染問題日益嚴重，影響到食物質素，特別是海鮮類食物很容易受到海水中的細菌或毒素污染，若處理不當，進食這些受污染的海鮮後，就會感染食物傳染病，甚至出現中毒情況。
毒素會積聚在組織內
水生雙殼貝類動物，如蠔、蜆、青口、螺、扇貝及帶子等，屬濾食性生物，是以吞吐和過濾的方式來吸取水中養料，及將體內廢物排泄。當發生紅潮（即含有毒素的海藻大量繁殖的現象）時，生長於附近的貝類動物可能以這些毒藻作食物。這些毒素會積聚在貝類動物的組織內，尤其是在內臟部份，因此毒素是耐熱的，故不會因加熱烹煮而分解，當人們吃了這些受毒染的貝類動物，就會引致貝類中毒。
貝類中毒可以分為四大類。
1.麻痹性貝類中毒：這是最常見的貝類中毒，具致命性；其症狀發作迅速，包括麻痹、口部周圍感到熾熱、發燒、出疹、動作機能不協調等，嚴重更會出現呼吸困難，引致死亡。
2.下痢性貝類中毒：嚴重程度屬中度；症狀涉及胃腸道，包括惡心、嘔吐、腹瀉、腹痛及痙攣。
3.神經性貝類中毒：較罕見，嚴重程度屬輕度；症狀包括面部肌肉發麻、冷熱感覺顛倒、心搏徐緩及瞳孔擴大等，症狀會在數天內徹底消散。
4.失憶性貝類中毒：嚴重可以致命；症狀涉及胃腸道失調及神經紊亂，包括嘔吐、腹部痙攣、腹瀉及頭痛，尤其會導致短暫失憶。
要預防貝類中毒，在購買、清洗及烹煮貝類海產時都應遵守衞生守則。購買時要留意貝類海產外殼完整和沒有異味，切記光顧信譽良好及持牌的海鮮店。清洗時要用清水將貝類海產的外殼洗刷乾淨，並將其浸於清水中一陣子，待貝類動物自行過濾體內的污物。食用前必須把貝類海產徹底煮熟，建議每次進食較小份量，同時避免進食其內臟、生殖器及卵子。
撰文：米施洛營養護康中心營養師梁佩妍
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