公司派息，分普通股息及特別股息兩種。既然大家都是以現金支付，為何又要區分普通股息與特別股息呢？一般來說，股東的權益，就是當公司賺了錢之後，那些盈利應該是屬於股東的，這些盈利亦會反映在公司會計帳目之上。
雖然公司有錢賺，但董事局或會希望把部份盈利留待公司日後之用，例如用來減債、變成營運資金，又或者作為未來發展用途。因為種種原因，公司派息部份，未必等如公司盈利。
現金流須考慮
此外，盈利的概念是會計學上的，公司今年有盈利，並不代表今天有相等於盈利的現金在公司，因此，公司派息多少，便要視乎公司的現金流是否充裕。
公司的派息政策，通常會是穩定的。例如有些公司每年派息會基於上年派息的金額，再加一個百分比，使到派息年年有增加，以滿足股東要求。
有些公司則喜歡定下派息政策，每年的派息會以盈利的規模乘以一個百分比。例如派息比率達四成，意思是每賺取1元的盈利，公司便會給予股東0.4元的股息。
穩定的息率或派息政策，能為股東提供穩定的收益，這會吸引一些喜愛穩定收益的投資者。但假若公司把股息息率更改，又或者派發股息時高時低，可能會對於股東造成一個錯誤訊息。
麥萃才
浸會大學財務及決策系副教授