為營造中美峯會氣氛或展示峯會成功，北京過去多次曾在中美峯會前後釋放內地異見人士，最轟動一時的是，一九九七年十一月，時任國家主席的江澤民訪美後以及一九九八年六月美國總統克林頓訪華前，北京先後釋放內地著名異見人士魏京生及王丹。
在今次胡錦濤訪美前夕，外界相信北京當局會再釋放一些較有影響的被拘禁人士，包括被判監五年的旅美中國學者楊建利等。不少人也期望，被內地國安部門拘禁的香港資深傳媒工作者程翔能藉此機會脫難。不過，胡錦濤取消訪問華府，令北京願「交出」的人物層級也較低。
中國一直將捉放境內異見人士，作為與西方交易的籌碼。著名異見人士王有才等獲准保外就醫、前往美國的時機，也與聯合國人權會議舉行脗合。
本報記者