美國遭颶風「卡特里娜」吹襲後，財長斯諾估計下半年經濟增長損失半個百分點；隨着重建災區工程展開，經濟可望在明年加速擴張。雖然有不少聲音要求聯儲局暫緩加息，但當局本月仍傾向收緊銀根。
【本報綜合報道】美國國會預算辦公室早前估計，風災會導致下半年國內生產總值（GDP）增長失去1個百分點。斯諾認為，經濟損失會是接近半個百分點，應不會達1個百分點那麼嚴重，風災對經濟的打擊相信只屬暫時性。
斯諾表示，連同600億美元（約4680億港元）的聯邦開支在內，重建工程將為經濟注入動力，經濟增長有望在明年轉強。但他承認，通脹會在今年加劇，而能源價格將繼續企於高水平。
今明兩季增長放緩
彭博資訊向57位經濟師進行的調查顯示，他們平均估計美國第3季GDP將增長3.6%，末季升幅更會放緩至3.1%，分別遜於1個月前預測的4.1%和3.5%。
至於今季消費物價指數（CPI）料較去年同期上漲3.5%，快過原先調查所得的3%增幅；下季CPI按年升幅預計為3.2%，同樣高過先前推測的2.9%。
《華爾街日報》的調查也有類似的結果。56位受訪經濟師平均預期，GDP今季料擴張3.6%，而下季只會增長3.2%，差過原來預測的4.2%與3.6%。他們並估計，11月份CPI料按年升3.3%，被調高0.5個百分點。
在未來12個月，美國每月料增加17.3萬個職位，是1年多以來最低的預測水平，而今年迄今平均每月新增19.5萬個職位。
重建災區有利經濟
不過，美國明年上半年GDP增長預測獲調高0.2個百分點，至3.3%，因為經濟師認為重建災區將可刺激經濟。
聯儲局動向觀測家米勒於《商業周刊》撰文指出，根據聯儲局理事公開和私下發表的言論，當局依然傾向在本月20日會議上加息0.25厘；但當局可能修改聲明中的措詞，務求在未來數月評估「卡特里娜」造成的經濟衝擊時，增加調整貨幣政策的彈性。
三藩市聯邦儲備銀行行長耶倫表示，美國遭受風災蹂躪後，聯儲局確保經濟穩定乃上策，而透過貨幣政策去即時紓緩衝擊的作用有限。這意味聯儲局未必會暫緩加息。