【本報綜合報道】美國上周新失業人數輕微下跌，但數據可能受風災扭曲，預期當局將向上修訂。
截至9月3日的一周，美國首次申領失業援助人數為31.9萬人，較前周的32萬人減少1000人，高於市場預期的31.5萬人。有關數字包括墨西哥灣區3個受災州份約1萬個緊急救濟申請。
數據受到風災扭曲
勞工部統計人員表示，首次申領失業援助人數是每周末計一次，但申請緊急救濟的人陸續有來，因此下周以至未來幾周的數字將會繼續受扭曲，當局需因應作出修訂。
4周平均新失業人數由31.65萬人增加至31.85萬人，是連續第4周報升。
前周（截至8月27日）的持續申領失業援助人數減少5000人，報259.3萬人。
聯邦儲備局的地區經濟報告顯示，在受到颶風「卡特里娜」吹襲前的個半月，儘管美國樓市呈現冷卻以及能源價格上漲，但美國經濟活動仍持續擴張，主要受惠於汽車銷售上升和旅遊業表現理想。
這份俗稱《褐皮書》（Beigebook）的地區經濟報告共滙編12個聯邦儲備分區在7月中至8月29日的經濟數據，當中共有11區表示期間經濟活動有所增長，只有波士頓分區表示經濟好壞參半。報告說，美國經濟正廣泛增長，但部份地區住宅物業市道的熾熱程度已有所下降。
儲局：災前經濟佳
這份《褐皮書》在「卡特里娜」肆虐前完成，未有反映風災後的經濟情況。報告指出，大部份分區過去1個半月的商品和能源價格顯著上揚，其中多數分區的廠商都能把額外成本轉嫁予消費者；撇除能源後的消費物價則升幅溫和。