「如果你係佢，你會點樣做？」香港幾年前一個警察招募廣告，說警員到突發事故現場，要面對先救垂死傷者、安慰死者家人，還是先處理爆炸危險的抉擇？颶風「卡特里娜」世紀風災，給美國海軍直升機師帶來同樣考驗。他們選擇了放下手上的補給任務，自行救了一百一十人，但上司告誡他們不得擅離職守，一名機師更被罰守寵物安置場。救人有罪？軍方否認，但反映當局救災的官僚主義。
熱心救人的兩名海軍機師是尚德和烏德科，兩人駐紮在佛羅里達州的彭薩科拉海軍航空站。新奧爾良上周二決堤，他們分別駕駛H-3多用途直升機，運送補給品到密西西比州海岸附近的斯滕尼斯太空中心，回程時聽到海岸防衞隊的無線電通訊，要求增派直升機到新奧爾良協助救援被困居民。
尚德和烏德科於是去了救人，雖然未問准指揮官，但他們四出從屋頂救走被困居民，從一個住宅救出十多人，又冒險在公路降落救走幾十人，整日共救出一百一十人。烏德科說：「我們盡了責運送補給，又救了人，我認為這是美好的一天。」
加國軍隊竟比美軍快
可是，航空站指揮官霍爾德納翌日早上向他們說，拯救平民值得讚揚，但長時間放下運送補給品的任務卻不可接受。部份直升機師不滿上頭不准他們再救人，烏德科吵得尤其激烈，結果被暫停飛行任務，調去看守航空站的寵物安置場，看守從災區疏散出來的寵物。
軍方否認有人受罰，只說烏德科看守寵物安置場，是自願挑起的額外任務。而且，軍方強調救災要分工有序，搜救和後勤分得清清楚楚，才會做得好。
但美軍在今次救災的實際表現，卻備受批評。加拿大一支五十人搜救隊，上周三就乘坐包機抵達新奧爾良市郊，聯邦緊急事務管理署（FEMA）至周日才有官員到來，美軍更遲至本周一才來。路易斯安那州議員質問：「為甚麼軍隊要七日後才到來？」
軍人姍姍來遲，是美國聯邦政府今次救災遲鈍的又一個表徵。一份內部文件更披露，FEMA署長布朗更是官僚，在颶風上周一侵襲墨西哥灣後幾小時，才要求上級國土安全局派遣救援人員協助救災，又不知危急說一千名救兵可在兩天後到，再增加的救兵可在七天後才到。
共和黨控制調查小組
以前搞賽馬的布朗和國土安全局局長切特夫，看着電視整天播着風災片段，還不知災情危急，已成為追究當局救災不力的兩大箭靶。美國總統喬治布殊在颶風吹襲後兩天才縮短行程返華府，副總統切尼不知哪裏去了，賴斯風災時在逛街買鞋，都備受批評。
國會領袖周三宣布成立一個兩院跨黨委員會，全面檢討各級政府機構在這次風災的表現。參議院民主黨領袖里德則要求成立獨立調查委員會，指由共和黨控制的國會查共和黨政府，難脫偏私嫌疑。
法新社/路透社/美國《紐約時報》
