美國國會預算局估計，颶風「卡特里娜」造成的破壞，將導致美國今年失去40萬個職位。美國共和及民主兩黨國會議員均促請聯邦儲備局在本月20日停止加息，以協助美國消費者和商界從風災中復元。
【本報綜合報道】美國國會預算局估計，颶風「卡特里娜」造成的破壞，將拖慢美國今年下半年實質經濟增長0.5至1個百分點，導致美國在今年削減40萬個職位。但當局預期美國經濟及就業增長可望在明年上半年反彈。
下半年經濟勢放緩
猶他州共和黨參議員哈奇表示，美國經濟表現理想，聯儲局現時沒有理由加息。共和黨籍的參議院金融委員會主席格拉斯萊認為，經過「卡特里娜」的破壞後，美國人對經濟前景有所擔憂，中止今個加息周期將有助提振他們的信心。
伊利諾州民主黨參議員杜爾賓表示，聯儲局對是否繼續加息應格外審慎，假如當局擔心風災將導致美國經濟倒退，那麼加息將會弄巧反拙。同時，參議院銀行委員會幾位成員，亦反對聯儲局繼續加息。
參議員舒默說，他有信心格林斯潘會作出正確決定。
分析員指出，格林斯潘出掌聯儲局十多年以來，政界施加的種種壓力對當局的決策可說全無影響。事實上，金融市場仍相信聯儲局在本月20日將會溫和加息0.25厘。
全球最大債券基金公司Pimco經理格羅斯預期，短期利率將會在4厘見頂，而聯儲局明年會開始減息。
本月加息機會仍高
道瓊斯通訊社周二進行的調查顯示，20位受訪的美債莊家交易商中，有14家（70%）估計聯儲局本月20日將加息0.25厘，將聯邦基金目標利率由3.5厘調升至3.75厘；5家預期當局會按兵不動；瑞士信貸第一波士頓（CSFB）表示需要觀望更多經濟數據，故不作預測。
認為聯儲局本月會加息的交易商說，根據美國過往多次天災的經驗，加上當地經濟基調依然強勁，以及聯儲局需要對付通脹，預料當局本月會收緊銀根。它們指出，「卡特里娜」推高能源價格，令聯儲局對付通脹的任務愈來愈艱巨。