美國三權分立，行政、立法和司法。美國最高法院大法官，基本採用終身制，有人逝世或辭職，就由總統提名，再由參議院通過。因此，原任的最高法院首席大法官倫奎斯特病逝後，繼任人選就由總統喬治布殊提名。喬治布殊搞政治搞外交，不時不依章法，這次提名同樣石破天驚，當大家以為現任大法官是熱門，殊不知他選了個冷門──羅伯茨（JohnRoberts）。
羅伯茨，現年五十歲，若論資排輩，比起現在平均年齡七十歲的大法官，他算老幾？偏偏喬治布殊賞識他，之前選他填埔七月辭職的女大法官奧康納（SandraDayO'Conner）的空缺，現在更索性提名他當首席大法官，來個三級跳。如果提名過關，他將成為最高法院大約二百年來最年輕的第一把手。
遲來先上岸，羅伯茨上位之道，當然少不了保守，他本來就是主流保守聯邦上訴法院法官。美國共和黨人一直想推翻自由派的墮胎權裁決，羅伯茨的立場肯定過關。而且，他保守得來又不算極端，就算民主黨人近幾周翻查他的紀錄，都很難把他說成是極端保守派，一些溫和派民主黨人也支持他。
墮胎權立場或令布殊失望
羅伯茨還有一個優勢，那就是長春藤哈佛大學畢業的他，曾在最高法院出任倫奎斯特的書記，倫奎斯特可說是他的師傅；出任政府律師和私人執業時，又曾三十九次在最高法院陳詞，認識所有大法官。他年紀輕，但絕對不是最高法院的局外人。
立場穩陣，左右逢源，加上知道遊戲規則，喬治布殊慧眼識羅伯茨快刀斬亂麻搞掂最高法院的人事，免得陷入曠日持久的政治角力。他周一宣布提名時說，羅伯茨「人格高尚，處事公正」，「贏得全國信任」。
出任最高法院首席大法官，人格高尚，公正公義，是首要條件。他反對司法機構受政治操控，對。他尊重訂立悠久的案例，也對。但他尊重傳統案例，就不輕言推翻墮胎權，聖約翰大學法律教授巴雷特說，他「最後可能令喬治布殊失望了」。
美聯社/美國《華盛頓郵報》