當演員全程投入演出最後一幕時，其中一名演員不小心踢翻一支蠟燭，大火一觸即發，火舌瞬即點燃整個劇院。二十七歲的亞辛在醫院憶述當時可怖的情景，指「劇院恍如燒烤爐，人人都着火」。
二十三歲學生阿姆魯西說：「舞台在一剎那間變成一片火海，瞬即蔓延至全間劇院。」另一目擊者說：「大火令劇院頓變人間地獄。」記者哈桑說：「我們不斷逃命，但火舌卻不斷追着我們。」
觀眾拚命湧到唯一出口
在場的一千名觀眾驚惶失措，不停大哭大叫，喊着救命，向一個走火通道狂奔，因為另一個走火通被紙造的布景封住，正被大火燒着，所有人被迫湧到唯一的出口。
律師兼劇目監製的亞辛說，「人人都試圖自救，但人同此心，向着出口爭相逃生」，但火勢蔓延得實在太快，許多人都未能及時逃出。混亂中，一塊木頭突然掉下來，擋着出口的一部份，人們要爬過木塊才可逃走，結果劇院變成了「燒烤爐，人人都着火」。
一名不肯透露姓名的警察，起火時正在現場，在消防員控制火勢後重回火場，被可怖的情景嚇呆了，「我看到周圍都是屍體，對於這麼多人死亡感到極度震驚」。
埃及電視台播出的片段，只見一個男人的手臂一部份被燒焦，他痛得面容扭曲，倒在地上掙扎，猛力扯去被火燒着的上衣。
大部份死者，不是活生生被燒死，就是被濃煙焗死，有的更是在混亂中被人踩死。
美聯社/路透社