美國墨西哥灣風災災情雖已稍為紓緩，但災區缺乏清潔食水、水浸未退，四處都有人類排洩物和正腐爛的屍體，加上炎熱天氣和蚊患，有可能爆發衞生災難。疫潮的第一個警號已出現，密西西比州重災區比洛克西一個庇護所，上周六有二十人懷疑飲用了不潔的水，患上痢疾，庇護所關閉，疏散了幾百人。
專家指出，以災區的情況，霍亂、瘧疾、傷寒、西尼羅病毒、大腸桿菌等疫症，都有可能爆發。
「人多聚集易爆傳染病」
美國疾病控制及預防中心主任格貝爾丁，最擔心破傷風和兒童病。災民在惡劣環境中，傷口隨時會感染破傷風菌；庇護所人多擠迫，麻疹和百日咳可快速傳染。她指災區現時的腹瀉和受感染病個案尚算少，但之後可能增加。
衞生部長萊維特周日警告：「所有人多聚集時會發生的傳染病，都可能擴散。」聯邦政府會派二十四支公共衞生隊伍到災區，協助地方當局防止疫症。
應付衞生危機，本應刻不容緩，但官僚主義作風妨礙不少醫護人員伸出援手。北卡羅來納州一個有一百一十三張病床的流動醫院，原本想到新奧爾良協助救災，但路易斯安那州官員搞了幾天仍未批准流動醫院駛進，一百名醫護人員周日仍滯留在密西西比州郊區。
俄亥俄州有醫生向衞生部查詢當救災醫護義工詳情，官員回電郵卻叫他當晚收看萊維特在電視台宣布醫護義工登記網址。據報多家醫院想接收病人，卻未能通過官僚程序。
美聯社/法新社