颶風「卡特里娜」侵襲美國墨西哥灣沿岸，造成廣泛的破壞。傳媒所見，新奧爾良市滿目瘡痍，像是災難電影的情景。估計死者可能上千人，經濟損失以百億美元計，新奧爾良市八成地區遭破壞，重建工作，需時多月。
陳友正 財務學博士、特許財務分析員
颶風肆虐的區域，是美國開採和提煉石油的地方，市場初時恐怕颶風破壞石油生產設施，使供應更形短缺，油價衝上每桶七十多元的歷史高位。其後，能源部宣布動用政府的戰略石油儲備，以填補可能出現的供應真空，油價又立時下挫。一起一跌，反映了投資市場對石油供應極度敏感。
短期打擊經濟
颶風帶來的總體經濟損失，可能比九一一更甚，市場又傳來揣測，聯儲局主席格林斯潘和總統布殊會面後，可能終止甚至扭轉加息步伐，股市樓市，應該受惠云云。
市場的種種推測，反映了投資者對油價及利率的期望。不過，這些可能只是投資者的主觀意願，未必符合具體的經濟發展。
從歷史上看，類似卡特里娜的自然災害，由於破壞限於特定的地域，對整體經濟的打擊，通常屬短期性。一般而言，受災單位（如企業、家庭或個人）數目愈大，且互不牽連，則天災造成的破壞，愈是分散地由受災者承擔。災情固是嚴重，但卻未必動搖經濟，造成廣泛的「系統風險」（SystemicRisk）。
解決物流問題
九二年，五級颶風安德魯，臨登陸時突然加強，出其不意地侵襲佛羅里達州南部。安德魯是美國罕見的天災，死亡人數五十三人，共十二萬多間房屋損毀，二十五萬人無家可歸，經濟損失約二十億美元。
當年颶風安德魯造成的經濟破壞，若全數由保險公司承擔，則重建費用，可能相當於保險公司一百年收取的保費總和！問題核心之一，是經濟損失，主要由誰承擔？天災後的重建工作，通常由政府支付最高昂的基建費用。私人市場的重建，則視乎受災者有否足夠的保險，及自身的經濟實力。安德魯帶來的破壞，成為風險管理重要的一課，但卻無損整體經濟。
這次卡特里娜帶來的破壞，比當年安德魯更甚，程度亦有不同。由於地理因素，新奧爾良市廣泛的淹浸，須投入大量的基建工程。颶風令大量災民受到影響，救災過程遇到的問題，主要和物流有關，即如何快速有效地處理災民眼前的困境，而非有否足夠資源應付災情。
在當地社會，颶風凸顯了美國南部的貧富及種族間的不平衡。不過，要解決這些社會性的矛盾，並非短期或簡單的工作便可奏效。
颶風造成的破壞，性質上不能和九一一恐怖襲擊相比。九一一是直指美國金融市場核心的攻擊。當年投資者若因此信心崩潰，可能會造成骨牌式的破壞。聯儲局毅然大幅減息，便是針對投資者心理，保護環環相扣的金融市場，與颶風限於地區性的破壞不同。因此，即使暫緩加息，亦只應是節奏略為調整，整體方向不會改變。
高油價的影響
目前美國面對的經濟問題是資金氾濫造成的資產泡沫。美國經濟依賴舉債和消費支持，若資金流入放慢，或消費疲弱，資產泡沫爆破，損害無法估計。聯儲局的目標是軟着陸，逐步把實質利率調升至較合理水平。
美國的能源政策以入口能源為主導。颶風破壞的石油設施，應沒有損害整體的供應。然而，油價及商品價格年來暴升，影響已逐步浮現在消費層面。美國主要城市的汽油價格，已突破每加侖三美元的水平；部份分析員還天真地相信通脹不存在，但以倍計上升的原料成本，卻往哪裏跑？成本推動的價格上升，現在由製造商層面承擔，要推展至消費層面，只是時間問題而已。