【本報訊】本港最優惠利率在年底前可能再加0.5厘，升至7.25厘後見頂。根據標準普爾的最新預測，美國年底前只會加息0.5厘，聯儲局公開市場委員會9月20日議息後，有可能維持息率不變。標普預計本港最優惠利率在年底前會跟隨加息0.5厘。
調低美今季增長預測
受颶風襲擊，美國南部損失慘重，標準普爾首席經濟師戴懷斯預期，聯儲局不會在9月加息，但會於11月及12月加息。他並向下修訂對聯邦基金利率的預測，由原先年底見4.25厘下調至4厘。另外，標普調低美國第3季經濟增長預測，由原先預期的3.5%至4%，下調至3%。
標準普爾亞洲證券研究副總裁陳麗子說，原先預期本港最優惠利率年底會見7.5厘，現修訂為7.25厘。
10月份聯邦基金利率期貨最新走勢顯示（見圖），8月22日至29日期間，市場預期美國於9月的加息幅度為0.25厘，不過，其後市場預期迅速逆轉，上周五市場預期美息加幅只有0.175厘。
豐隆銀行財資部主管李子凡指出，粗略而言，上周一聯邦基金利率期貨走勢意味美國有95%機會將於9月加息，不過，現時這機會率已降至50%。
東亞：緩加息利經濟
東亞銀行（023）主席李國寶說，美國新奧爾良受到颶風吹襲，將拖累當地經濟，令加息步伐減慢。他預期下次加息時間將進一步推遲，而香港也一樣，加息步伐將跟隨減慢，這對本港經濟屬好事。富邦銀行（香港）（636）董事總經理兼行政總裁李晉頤說，如果美國暫緩加息步伐，將有利本港經濟，因有助減輕本港利息成本，對樓市及企業均有正面影響。
油價方面，戴懷斯認為，假設墨西哥灣的煉油設施能夠盡快恢復，油價將在短期內回落到55至60美元，中期而言則回落至45美元。