林自強 香港中文大學會計學院副教授及專業會計學後學士文憑（PDPA）課程主任
新學期伊始，九月號的英文版《讀者文摘》刊登了一篇文章，相信很多香港家長都有興趣閱讀。這是一篇有關芬蘭的教育制度的文章。芬蘭在近年的經濟合作及發展組織進行的國際學術評估（簡稱PISA），在多方面都名列前茅。芬蘭與香港教育制度的理念大相逕庭，值得比較。
本人在去年十二月二十九日在本版已指出，是項國際評估發現，香港學生對學校最欠歸屬感，對教育制度最不認同，對學校的疏離感亦最大，但這訊息卻被完全忽略。芬蘭的不同制度，當能給我們靈感，作出反思。教育改革無論多麼熱切，但方向走錯了，只能消磨莘莘學子的光陰，增加他們的重擔。
芬蘭在七十年代中也在十字路口中反思其教育制度，當時芬蘭跟歐洲很多國家一樣，小學有分班試，決定學童成績高下；好的進精英學校，差的進行職業訓練。當時的改革旗手高瞻遠矚，明白教育最重要的是以人為本，學校不應淪為為工商業提供工人的場所，開始着手取消以考試掛帥的制度，給老師自主權，決定進度和教材。八○年代開始將不同能力的學生合於一班，由九四年開始，大量下放行政權，讓學校和老師更大地自主校政。
以芬蘭為榜樣
芬蘭教育制度大約有以下特點：
一、芬蘭的教師是極被尊重的行業，工資不比其他專業遜色，教育系比其他學系如醫科、法律等的收生更嚴格。教學人才好，自然培養出好學生。
二、老師自主程度高：老師可自由選教材，也不用受各類基準試評估，備受信任，自然可以全心投入教育工作。
三、當地不重視各種會考，認為若這樣做，學生只會成為考試機器；其他更重要的學習，包括如何做人處事、道德倫理、邏輯思維、創造和表達能力等，若不在考試範圍內，學生可以一概不理。
四、當地強調學生獨立自主、不強調背誦，要學生自己找資料。芬蘭學者認為如果學生只是記下甚至背誦老師所說的，他們實際上沒有真正學習。
五、芬蘭學校氣氛輕鬆，目的是希望同學喜歡回校，培養學習興趣。
六、對遲緩的學生不離不棄。根據PISA，芬蘭的成績評估這樣高的原因，是因為芬蘭最差和最好的學生的差距最小。他們強調互相學習，能力高的學生幫助較弱的，老師給予最差的學生較多耐性，讓他們成長。這只有在不事事強調競爭的學習環境下才能達到。
掌握教育目標
芬蘭和香港的制度很不同。從管理角度而言，香港重視一套以官僚架構為主的控制系統。每樣工作都有仔細的程序規定，強調評估，有很強烈的汰弱留強氣味，怪不得學生對學校的歸屬感這樣差。反觀芬蘭重視培養學生對學習的興趣，而學習的目的不是背誦，也不是怎樣更快地完成習題，而是在愉快的學習氣氛下培養創造力，將公開試的壓力減至最低（大學入學才有公開試）。芬蘭的成功，在於他們能正確掌握教育的核心目標。
這樣的教育投資有用嗎？世界經濟論壇將芬蘭列為競爭力最強的國家，其他成就包括貪污率全球最低，圖書館借書率最高，研究投資最多。芬蘭人口五百多萬，比香港還少；這樣的成就，殊不簡單。
增加學習興趣
芬蘭的教育經費是不是很沉重？不是，比很多歐洲國家還低。它將教育局權力下放，減少不少官僚架構重叠。學童入學年齡是七歲，學童平均一星期用於學校和功課的平均時間是三十小時，比亞洲國家平均的五十小時以上明顯少，但這種制度卻能增加學生學習興趣。
教育制度成功與否，不在乎它每年能製造多少10A尖子，而是能培養學生對求知的興趣，啟發他們的創造力。在多年的透不過氣來，強調優勝劣敗的教育制度下，這類香港學生並不多。教育改革何去何從，很多大方向的問題，仍待討論。但怎樣增加學生學習興趣，怎樣減少學生對學校的疏離感，卻是刻不容緩的事。