【本報訊】闊別廣大馬迷兩個多月的新馬季昨開鑼，不過，馬迷摩拳擦掌的熱情卻被早上的一場攔門雨淋熄。開鑼日總投注額只有六億八千四百多萬元，進入沙田及快活谷兩個馬場觀賽的馬迷也只得三萬三千多人，總投注額及入場人數分別較去年下跌一成及兩成六，再一次刷新回歸後馬季開鑼日新低。 記者：文傑、蔡建豪
馬季兩個多月的歇暑期結束，不少熱切期待的馬迷早已預備充足「彈藥」，準備趁開鑼日入場「搏殺」。不過，昨日上午持續的零散大驟雨，教不少原來有意入場的馬迷卻步，打消入場觀賽的計劃。在馬場公眾席外等候馬場開放的馬迷數目，亦遠不如往時的蜂擁熱鬧。結果全日只有三萬三千多名馬迷進入兩個馬場，入場人次較去季開鑼日減少接近一萬二千人，場內氣氛帶點冷清。
爆冷多六寶獎無人中
馬會昨日共編排九場賽事，總投注額合共錄得六億八千四百多萬元，較諸上季開鑼日十場賽事總投注額七億六千六百多萬元，跌幅達一成。相對九七年時賽馬高峯期，開鑼日投注額的九億三千多萬元，今季開鑼日的投注額更是慘不忍睹。不少馬迷表示，在歇暑兩個多月後，人馬均未熱身，漫長賽季仍有機會，故下注較為謹慎。亦有馬迷有見昨日場地受天雨影響、連場賽果爆冷，情願忍手觀賽。
三T及六寶獎合共高達五千萬元的彩金，是昨日開鑼日的焦點，結果三T彩池名花有主，但連場爆冷賽果，卻使六寶獎無人命中，懸空至下周日的沙田賽事。
馬會冀改稅制挽投注
若以每場賽事的投注額分析，今季開鑼日平均每場錄得七千六百萬元投注，較去季開鑼日平均每場投注額只輕微下跌六十萬元，平均每場投注跌幅仍算輕微。馬會期望立法會明年初順利通過賽馬博彩改革稅制，挽救連年下降的投注額。
馬會保留以往的傳統環節，開鑼日在馬場各入口擺設一排排的金銅鑼，供入場馬迷敲打賺個「打響頭炮」意頭。在沙田馬場的開鑼儀式，亦移師設置活動天幕的馬匹亮相圈舉行，隨着署理行政長官許仕仁大鎚一揮、敲響大銅鑼，參與儀式的全體騎師即四出向馬迷打招呼，並向馬迷大派紀念品。昨日更有一批別開生面的迎賓大使，由一批年輕女郎，帶領六隻趣致馴良的雪特蘭小馬，在賽事期間於馬場內穿梭巡遊。
指天雨減低入場興致
面對投注額及入場人數再創回歸以來的新低，馬會賽馬事務執行總監應家柏昨回應查詢時指出，開鑼日入場馬迷劇跌的關鍵，在於昨日早上天氣欠佳，特別是早上十時至十一時間，是馬迷是否入場的決定性時刻，由於當時沙田正下着傾盆大雨，直接減低馬迷入場意欲；至於投注額的跌幅，他相信主要是減少編賽一場的影響。
應家柏表示，馬場內設施有所更新，昨天只是首天開放予馬迷使用，相信會逐漸贏得馬迷認同，逐步刺激入場人數回升。
