在颶風「卡特里娜」造成天怒人怨的災情後，抵達路易斯安那州重災區新奧爾良的國民警衞軍，前天（周六）把被困在兩處如「集中營」的臨時庇護中心的四萬多名災民撤走，展開美國史上最大規模空中疏散大行動。當局也開始清理浮屍，估計單是新奧爾良可能已有多達逾一萬人死亡，兩萬人失蹤，使「卡里特娜」成為美國史上殺傷力最大的颶風。
國民警衞軍上周五進城後，新奧爾良治安未見有所改善，暴徒公然狙擊士兵。在擠住了約兩萬災民的超級圓頂體育館附近一條行車天橋，狙擊手向體育館前準備登上巴士撤走的災民開槍，嚇得災民亂竄找尋地方躲避，但沒人受傷。
承包郵輪收容災民
「一名持槍男子開槍，警員聽到槍聲後，我們大家都伏在地上。情況惡劣，暴徒會不斷出來搞事。」埃利略中校搖頭歎息地說：「他們槍擊巴士，在會展中心更向軍隊開火。」
但暴徒的狙擊，無阻國民警衞軍全速疏散災民。軍方用直升機和巴士將災民先運到機場，然後用C130運輸機和民航機，展開代號「空中照料行動」的空中疏散行動──是美國歷來最大規模的一次空中疏散行動。
軍機和民航機不斷升空，把四萬二千名災民送到德州、路易斯安那州北部、佛羅里達州和其他州份。當局已承包了三艘郵輪，收容七千名災民半年，德州則收容了三十萬難民。當局前天更出動國鐵Amtrak將六百名災民，撤退到二百公里外的拉斐特，這是風災以來國鐵首次在新奧爾良行駛。這一天大約撤走了四萬二千災民。
展開空中疏散大行動後，一度擠滿二萬人、被災民形容是「超級集中營」的超級圓頂體育館的災民全部撤走了。災民登上巴士和飛機後都如釋重負，五十六歲災民卡特說終於可走出超級圓頂體育館這個「監獄」，「重獲自由」。
台否認有台民被殺
風災造成多少人死亡，暫時沒有確實數字。范德瓦格少將指單是在聖加布里埃爾監獄的臨時停屍間，就擺放了多達二千具屍體。飛到新奧爾良當義工的參議員弗里斯特指，市內平均每天有八至十人死亡。路州共和黨參議員維特估計，死亡人數可能超過一萬人，另有二萬人失蹤。如果證實全部死亡，這是美國史上最大天災。一九○○年九月，颶風吹襲德州，造成六千至八千人死亡。
在侯斯頓的華人慈善團體、慈濟德州分會收到報告，有兩對台灣夫婦駕車返新奧爾良途中，其中一人離隊，開車到便利店購物。其後同伴發覺他並沒有歸隊，折返尋找，發現他被一名黑人槍殺。台灣外交部後來澄清，指這項消息應是誤傳。
鱷魚咬斷男子腳部
撤走了災民，國民警衞軍和警員在市內展開另一艱巨工作──搜救其他生還者和點算死屍數目。乘坐小艇的軍警發現很多被洪水圍困的災民，但有些人拒絕離開。要收殮浮屍也不易，有國民警衞軍見到一條鱷魚突然從積水中咬斷一名男子的腳，並見到多條鯊魚游弋。
路透社/法新社/美聯社
