美國世紀風災過後，重災區新奧爾良的混亂場面被斥為「國恥」。總統喬治布殊前日雖親身到災場視察，輿論繼續圍攻，指聯邦政府災難應變搞得一團糟，喬治布殊領導無方。災民的一張張黑色臉孔，更掀起國內種族問題爭議。颶風「卡特里娜」走了，新一場政治風暴和種族風暴正在形成。
喬治布殊前日在到阿拉巴馬州、密西西比州和路易斯安那州視察災情，重災區比洛克西災民紛紛向他訴苦。兩名在倒塌的房子找衣物給孩子穿的女災民，對他哭訴「我甚麼都沒有了」，喬治布殊說「我了解」，安慰她們說救世軍可幫到她們。
「總統領導能力去了哪裏」
喬治布殊說，災區恍如被「想像中最厲害的武器摧毀」。他保證會打擊災區罪案，盡快送食物和藥物給有需要的人，在幾周內恢復災區電力，新奧爾良「一定會東山再起，成為更偉大的城市」，又指他和國會批出約八百二十億港元賑災撥款只是首期，援助將陸續來。他昨天表示將增派七千士兵到災區救災。
參議院國土安全委員會宣布，會調查這次災難應變工作的問題。對於被質疑全球最富裕的美國何以不能滿足災民所需，喬治布殊說「我滿意當局的回應措施，但對結果不滿」。他又否認駐軍伊拉克影響了美國應付大型災難的能力，「我們有豐富資源兼顧兩方面。」
但「卡特里娜」上周一登陸時，喬治布殊在德州休假，又沒有取消當日出席政治籌款活動，五日後才正式視察災區。當電視台記者驚呼新奧爾良變得像「蠻荒西部」時，副總統切尼一直未有取消休假，國務卿賴斯被人看見在紐約買鞋。
民主黨全國委員會猛烈發炮：「『卡特里娜』已吹襲了五日，為甚麼布殊總統還沒有挑起責任？總統的領導能力去了哪裏？」發言人芬尼指摘喬治布殊只懂得拍照做騷：「布殊總統為甚麼可以在攻打阿富汗的同一日送糧食補給予當地人，卻在出事五日後仍未開始送補給予新奧爾良？」
共和黨人也加入批評行列。眾議院前議長金里奇質疑，當局處理可預見的風災救災也這樣慢，更不用說準備應付核攻擊和生物武器襲擊。黨人更呼籲總統委任重量級人物主管賑災工作，如紐約前市長朱利亞尼、前國務卿鮑威爾，以及中央司令部前司令弗蘭克斯等。
賴斯今到災區安撫災民
黑人領袖則重提幾百年的種族怨憤。路州聯邦眾議員杰斐遜指出，新奧爾良災民大多數是黑人，是因為他們貧窮，沒有汽車外逃，沒有錢住酒店，「我不知道當局救災出現種種問題，是否因為那些人是黑人」。黑人民權領袖傑克遜批評，喬治布殊沒有委任黑人出任賑災籌款工作要職。密歇根州聯邦眾議員基爾帕特里克說：「我以美國為恥，我以政府為恥。」
身為全美最有權力黑人，賴斯挺身護主，否認救災問題與種族歧視有關：「美國人都不想見美國人受苦。」她今日將到家鄉阿拉巴馬州視察災情。主理外交事務的國務卿介入國內事務，她也承認不尋常，說是想表達總統對南部的關注。《紐約時報》專欄作家布魯克斯指出，今次受災的都是黑人貧民，「政治風波將陸續有來」。
美聯社/法新社/路透社
