【本報訊】每年踏入農曆七月，不少潮僑團體均會在各區舉辦盂蘭勝會，除安排上演神功戲外，重頭活動是免費派發平安米，有團體負責人指派米活動最早可追溯至上世紀戰前年代，源於上環三角碼頭，初時每人只派一小袋米象徵獲得祈福，近年善長認為直接捐出白米可令更多人受惠，故派米數量愈來愈多。
每人一小袋攞意頭
三角碼頭盂蘭勝會理事陳運然表示，據香港大學考究，香港盂蘭勝會最早應在上環三角碼頭一帶舉行，他說因當時該處有不少潮籍人士聚居，遂把一些鄉間習俗帶到香港，早年勝會規模簡單，但隨着潮州人營商發迹，儀式亦愈來愈隆重。
陳運然又指出，早在上世紀四十年代，即戰後時期已有派平安米活動，相信是因三角碼頭附近有不少米商，他們捐出白米當作行善積福，早年每人只派一小袋約兩、三斤白米，「食過平安米，象徵獲祈福，攞個好意頭。」
中區街坊盂蘭勝會理事長黃勤愛稱，八十年代派平安米數量愈來愈多，一來與潮州人愈來愈有錢有關，亦因善長認為捐出白米更化算，「捐錢出嚟，勝會使多使少都唔知，不如捐幾百包米出嚟，既可積福，又可以實實際際幫到人。」據了解五公斤裝的平安米來價約二十七元至三十元，認捐五千包只需約十五萬元。
黃勤愛稱一些勝會堆滿白米、牲口等祭品，「的確有人覺得好威、好成功」，但他對近年派米的墟冚場面不以為然，「以前大家為咗攞個意頭，𠵱家就真係好似輪米糧咁，應該派少啲，唔好吸引咁多人排隊，秩序會好啲。」
超渡亡魂免成餓鬼
潮州商會常務會董陳捷貴稱，潮商派平安米亦有接濟貧窮同鄉意味，早年不少潮籍人士離鄉別井來港謀生，結果在港終老，盂蘭勝會亦有超渡這些亡魂的儀式，用白米祈福令他們不致成為「餓鬼」，他又說盂蘭勝會也受經濟不景影響，數年前較難覓得大額贊助，曾有人認捐後不付款，近年經濟復甦勝會才重現墟冚場面。