美國在世紀風災和油價飆升的雙重打擊下，本來預期聯儲局月底加息0.25厘的專家，現已轉軚，加息機會變成「五五波」。不少經濟師和前任聯儲局官員認為，就算聯儲局本月調高利率0.25厘，也可能是今年內最後一次。本地金融界估計，美國加息步伐將放緩，港息也將一樣。受上述消息影響，港息隨美息回落，令孳息曲線拉斜。
【本報訊】前任聯儲局理事格拉姆利表示，考慮到目前的不明朗因素，聯儲局有充份理據於今年餘下日子暫緩加息一次或兩次，本月應有五成機會按兵不動。另一位聯儲局前理事邁耶指出，當局應該暫時擱置再加息，以紓緩颶風對經濟造成的重大潛在影響。
暫停加息評估影響
美國國庫債券莊家交易商之一美林的經濟師羅森堡說，聯儲局應在9月份維持利率不變，務求先評估風災帶來的經濟損失。
本港銀行界相信，年內美息加幅只會介乎0.25至0.5厘。滙豐集團總經理兼工商業務環球聯席主管梁高美懿說，美國近日公布的經濟數據，未如想像中急速，預計加息幅度不會太多。她認為今年底前美息只會輕微上調至3.75厘，港息走勢會貼近美息；換言之，以目前聯邦基金利率為3.5厘計，年底再加息一次，幅度為0.25厘，若本港跟隨美息上調，本港最優惠利率於年底前，將會由6.75厘上升至7厘。
滙豐料港息再加一次
恒生銀行（011）副董事長兼行政總裁柯清輝接受《有線電視》訪問時指出，美國近日公布的經濟數據顯示，經濟增長步伐放緩，預期美息加幅將較原先預期收窄0.25厘，即由原來預期年底前加0.75厘，下調至加息0.5厘。
東亞（023）主席兼行政總裁李國寶估計，颶風將減慢美國加息步伐及經濟增長，料美息加幅不會太高，香港加息步伐會同步放慢，他估計到年底前，美國加息幅度不會超過0.5厘。豐隆銀行（香港）行政總裁譚炳勝認為，石油供應緊張令消費者採取防禦心態，加上受風暴影響的州份要賑災重建，不排除聯儲局會在9月份暫停一次加息，謀定後動；滙商則指出，3個月的歐元/美元期貨顯示，聯邦基金利率在年底前最多升至3.75厘。
聯邦公開市場委員會（FOMC）今年尚餘3次會期，分別在9月20日、11月1日及12月13日。自去年6月底至今，聯儲局已連續10度加息，合共調高利率2.5厘，把聯邦基金目標利率推高至3.5厘。
美數據參差添變數
聯邦基金利率9月期貨孳息於昨天升至3.575厘，反映交易商預測聯儲局有87%機會在本月加息0.25厘，低過周三的100%，惟高過周四的70%。此外，11月和12月利率期貨孳息顯示，當局於11月和12月再加息的機會頗微。
不過，美國8月份新增16.9萬個職位，少過預期，但失業率下降至4.9%，為近4年新低，令2年期債息接近紐約午市回升到3.74厘，倒升0.01厘，令部份專家相信聯儲局將繼續加息。
貝爾斯登首席美國經濟師賴丁說，聯儲局着重的是長線經濟前景，他相信聯邦基金利率到今年底會升見4.25厘，即當局還有0.75厘加息空間。雷曼兄弟首席美國經濟師哈里斯也認為，除非風災造成極之嚴重的經濟損失，否則聯儲局不會貿然停止加息。
