美國上月新增職位少過預期，但失業率降至4年來最低水平，而且對上兩個月的職位數目亦向上修訂，反映就業市道依然穩健。颶風「卡特里娜」吹襲美國，未有影響上月份就業情況，但可能導致本月失業人數上升。
【本報綜合報道】美國8月份增加16.9萬個職位，未達市場估計的19萬個。不過，7月份新增職位從20.7萬個向上修訂至24.2萬個，6月份由16.6萬個調高為17.5萬個，意味這兩個月的新增職位，較原先統計多出4.4萬個。
數據未受風災扭曲
至於失業率則由7月的5%，降至8月的4.9%，優於預測的5%，並為2001年8月（即「911」事件前1個月）以來新低。
勞工部表示，風災未有扭曲8月份就業報告，因為早在「卡特里娜」吹到佛羅里達州和墨西哥灣之前，政府已完成數據收集。不少經濟師認為，風暴只會對美國經濟造成短暫打擊，但9月份失業人數料將增加。
LeggMasonWood場外交易部副總裁蓋杰指出，若不是風暴來襲，8月份就業數據將更值得重視，如今其中一個疑問，就是聯邦基金目標利率會否如先前估計般被推高至4厘。
除了製造業和運輸業之外，各個行業上月均增開職位。包括零售商和銀行在內的服務業新增15.6萬個職位，建造業則多了2.5萬個職位。但製造業上月減少1.4萬個職位，連跌3個月，運輸業職位則下降1000個。
上月平均每周工作時間為33.7小時，與前月相同，符合預期；製造業每周工作時間保持在40.5小時，加班工時亦維持在4.5小時不變。
至於上月份每小時工資增至16.16美元（約126港元），微升0.1%（或2美仙），增幅遜於市場預期的0.2%和7月份的0.4%。
今季增長預測下調
由於「卡特里娜」造成大型破壞，雷曼兄弟分析員哈里斯把美國第3季經濟增長預測由原來的4.1%調低為3.8%；貝爾斯登分析員雷定把今季預測由4.5%調低至3.5%。