一位八十多歲的長者在準備加入排隊輪候「平安米」的行列時突然失足跌倒,不久後便昏迷不醒,並在送院後證實死亡。像這樣不幸的事故、像這樣的慘劇,主辦今次派米活動的團體即使不主動承擔責任、即使不立時主動聯絡家人提供協助,也至少該對死者表示惋惜及同情;誰知道這家叫福德古廟的主辦團體只是說那位八十二歲的長者是晨運人士、只是說那位長者在圍欄外跌倒、只是說本身沒有責任;有關負責人甚至說他們沒有要求老人家前來取米,是老人家自己來的。我們對於這種冷血、推卸責任的態度感到非常遺憾及震驚,並對主辦團體造成的嚴重混亂、造成有長者受傷及不幸身故予以譴責。
福德古廟是一家甚麼樣的組織、規模有多大公眾所知並不多,但不管機構規模有多大、不管機構的性質是甚麼,它都有責任盡力確保它所主辦的活動能安全進行、它都有責任盡力維持活動的秩序;但昨天的情況顯示,福德古廟根本沒有仔細考慮活動的秩序及安全性、根本沒有準備足夠的人手維持秩序、防止混亂,最終導致大量推撞及衝突場面,並有長者跌倒受傷;像這樣的混亂情況,福德古廟肯定要負上最大責任的。更諷刺的是,派平安米這個活動本身寓意讓市民得到平安、得到祝福,但整個活動卻迫使長者通宵達旦排隊、卻迫使拿平安米的市民長時間輪候,甚至要面對推撞及衝突;要市民承受這樣的煎熬、這樣的勞累,還好意思說是為市民帶來祝福嗎?還好意思說派的是「平安米」嗎?
當然,大型派米活動發生混亂、推撞甚或導致有人受傷並不是昨天才發生,不久前在其他地區的派米活動同樣出現混亂場面,只是情況沒有昨天那樣嚴重。我們認為,特區政府雖然不必因為派米活動造成混亂而禁制有關活動,但卻有必要加強對派米活動的規管,特別是要求主辦團體改善派米活動的整個流程,避免人群長時間聚集及輪候,並加強人手管理秩序,減少少數人不守秩序造成混亂的機會。誰都知道,人群聚集的時間愈長、聚集的人數愈多,人群的情緒愈容易失控、愈容易因為少數人不守規則而亂作一團,造成意外,主辦派米活動的團體當然該盡可能透過事前的準備工作包括派籌、包括安排不同時間派米等把人群輪候的時間縮短。
此外,我們認為主辦派米活動的團體本身應弄清楚派米活動的性質,若果活動主要是宗教性的、主要是為了讓市民分享平安或祝福,那主辦團體便應該把派米的份量減少,例如由每人五至十公斤減為象徵性的一公斤。這樣做一方面可以讓分到「平安米」的市民的數目大幅增加,減少向隅者鼓譟或破壞秩序的機會;另一方面由於每包米的份量不多,除了本區居民外,其他地區居民長途跋涉加入排隊行列的意欲及誘因將會下降,這樣便可以減低排隊人龍愈來愈長的機會。
若果主辦團體希望同時藉活動來扶貧或幫助有需要的居民,那它可以把部份「平安米」及現金「利是」撥出來,透過社署或福利機構的網絡直接分發給清貧的長者及市民。這不僅無損團體希望大量市民得到「平安米」的宗旨,更能避免輪候的人龍愈來愈長、更能令需要幫助的市民得到幫助,這不是比不問背景、不理需要地開倉派米好得多嗎?