美國製造業擴張步伐減弱，而個人收入增長放緩，但個人開支一連兩個月錄得逾1年來最大升幅，令儲蓄率創新低。分析員說，風災可能進一步削弱製造業活動，而儲蓄率偏低令消費前景蒙上陰影。
【本報綜合報道】美國供應管理協會（ISM）製造業指數由7月的56.6，降到8月的53.6，且差過市場估計的56.5。
風災打擊今季經濟
分析員說，美國製造業可能在7月份已見頂，由於製造業指數尚未反映颶風「卡特里娜」的影響，指數本月或會再次下跌。經濟研究員正調低美國今季經濟增長預測，部份歸因颶風令能源價格創新高。
A.G.Edwards&Sons首席經濟師塞耶說，7月份製造業指數僅介乎50至55，加上「卡特里娜」可能打擊經濟，預料聯邦儲備局或會暫緩加息，直至當局能評估颶風的影響。
7月份個人開支升1%，符合預期；6月份增幅由0.8%向上修訂為1%，兩月都是去年5月至今升得最勁。7月份個人收入升0.3%，差過預期和6月份的0.5%增幅。分析員說，樓價和股市上漲令收入和開支增加，但因「卡特里娜」推高燃油價格，消費開支前景恐會轉壞。
個人可支配收入於6月升0.5%後，7月份升0.3%。儲蓄率在7月份降至-0.6%（6月份為0%），是1959年有紀錄以來最低。有專家警告，儲蓄率在收入強勁增長下仍偏低，情況令人憂慮。7月份核心個人消費開支物價指數（不計食品和能源）較6月升0.1%，6月份無變動；7月份指數按年升1.8%，6月份升1.9%。
上周新失業人數增
就業方面，上周首次申領失業援助人數增加3000人，達32萬人，是近兩個月來最多，多過預期的31.5萬，數字未反映颶風造成的影響。