「群眾開始恐慌，婦孺倒下，被人踐踏。我兒子本來騎在我肩膊上，現時我不知他身在何處──每個人都窒息而死，最後我要跳河。」伊拉克首都巴格達昨天發生什葉派回教徒人踩人慘劇，近千人死亡，險死還生、躺在醫院地板的瓦希德一臉茫然、忐忑不安地講述慘劇的經過。
腳骨折斷並綁上繃帶的五十四歲瓦希德，哭紅了眼睛說：「當我們聽到人肉炸彈混入人群的謠言之前，在大橋上的人流根本擠得無法前進，人人都無法呼吸。」當時烈日當空，攝氏五十度左右，很多人被烈日曬得有點中暑，小孩甚至感到呼吸不暢順。
他那時身處大橋的中間，人流無法前進，只因當局在橋中間放置了有腰身般高的石屎障礙，人流要在這個樽頸位擠進去，當謠言傳出後，本來已擠得水洩不通的群眾，下意識地要拚命逃走，人同此心造成骨牌效應，老弱婦孺被無情力推撞下倒地，只顧逃命的人紛紛踩上，有的被推進河去，有的被推向石屎障礙物，令石屎障礙物上血迹斑斑。
信眾繼續儀式 烈日下搥胸
赤着腳、全身濕透的阿里說：「當時我在橋上，非常擠擁，身邊站了數千人。我們聽到人肉炸彈混在人群，都大聲尖叫，我想也不想，就從橋上縱身躍到河裏去，游到岸邊。我只見婦孺和老人家跌進河裏。」
二十八歲的賈斯姆當時準備到清真寺接孩子，但面對這突如其來的恐慌性人踩人慘劇，「只覺腳骨被人掃踢」，心知不妙，「我恃着年輕力壯，衝向橋邊，然後跳進底格里斯河──只差五分鐘，我想會被人亂腳踩死」。賈斯姆大難不死，但肩膊和手臂都斷骨。
慘劇發生後，數千人湧到河邊搶救掉進河裏的生還者，並立即用的士、私家車或救護車，將他們送到市內幾間醫院搶救；幾百個全身沾滿泥濘的男人則忙於打撈浮屍，忙個不停。婦人跪在屍體旁，歇斯底里地嚎啕大哭。
至於橋上則剩下數以千計拖鞋或鞋子，但數以千計信眾依然參與宗教慶祝活動，在烈日下搥胸，不知是若無其事按傳統儀式慶祝，還是正錐心痛失親人，悲憤填膺。
大難不死者 或骨折或斷腳
不過，在醫院的情況卻是愁雲慘霧。屍體堆得密麻麻，停屍間不敷應用，屍體要擺放在門外，人們逐一揭開白布認屍，當認到是自己的親人，都會放聲大哭，呼天搶地之聲此起彼落，教人聞者心酸。有的不斷搥胸，有的更傷心得不支暈倒。
至於那些大難不死的傷者，不是骨折就是斷腳。醫生整天忙着為傷者施救，一名女孩躺在擔架上，失去知覺，手臂吊着鹽水；醫生同時也要忙於點算死人數目。
醫生阿卜杜拉說，大部份婦孺都身心大受打擊，「我們缺乏止痛藥，又無法辨認屍體的身份」。
法新社/德新社/美聯社
