廖建明 本報駐美國政治專欄作者
香港駐美國經濟貿易專員韋玉儀讓我體會到，「不打不相識」和「無新聞就是好消息」這兩句話非常真實。
兩年前，有關《基本法》二十三條激出的火花濺來美國，美國前駐中國大使李潔明（JamesR.Lilley）在「美國企業研究所」（AmericanEnterpriseInstitute）主持研討會，韋玉儀和我應邀參加，大家各為其主，立場自然南轅北轍。韋玉儀敢以寡敵眾（另一位講者是「新美國世紀計劃」（ProjectfortheNewAmericanCentury）副主任卜愛倫（EllenBork），肯站出來為惹眾怒的二十三條辯護，當時我也敬佩她的專業精神。我們真的不打不相識。
為香港情況解畫
我來華盛頓後每天細閱報章雜誌，有關香港的新聞如鳳毛麟角。特首選舉及爭議皆引不起美國傳媒大興趣，跟過去兩年差天共地。我最有印象的，是七月二十九日《華爾街日報》以顯著版面報道，香港檢查貨櫃嚴謹程度遠勝美國（海關關長湯顯明應該高興）。難怪特首曾蔭權最近在香港外國記者會表示，今年外國傳媒對香港的負面報道只佔5%。對政府而言，無新聞真是好消息。
無新聞不代表無事發生，背後大概出現了很多大事化小、小事化無的功夫，我覺得香港駐美辦事處自有功勞。韋玉儀說她們是做香港跟美國的橋樑，讓兩地可有良好及坦誠的溝通門路。我可以想像，韋玉儀負責的三個辦事處（華盛頓、紐約和三藩市）經常向美國各界「解畫」香港情況，設法減低「誤會」。我在華盛頓經常出席各式各樣的研討會，十居其九碰見韋玉儀的下屬。
為特區政府護航
韋玉儀對我說：「我們應該是隱形的」。她們的工作是幕後耕耘，不是台前演員。我覺得韋玉儀做得好的一項工作，是物色美國政壇和智庫崛起的人物，然後邀請他們到港親眼看看香港是甚麼模樣。不說不知，現任司法部長岡薩雷斯（AlbertoGonzales）還在德州替州長布殊工作時，韋玉儀已請過他訪港；新任駐聯合國大使博爾頓（JohnR.Bolton）未重返政圈前也應邀訪港。韋玉儀希望萬一有事發生，訪客可能會記起跟自己在港見聞不同，疑中留情不會妄下定論。
我早知道有成功例子。凱托研究所（CatoInstitute）一名學者兩年前應邀訪港，返美後在《金融時報》撰文指二十三條沒甚大不了，為特區政府護航；此君後來獲升職，證明邀請他是正確一着。
民主派要再搭橋
曾蔭權當政務司司長時兩次訪美經歷，也使我對香港在華盛頓的「大使館」另眼相看。首先是二○○一年九月十二日，國務卿鮑威爾（ColinPowell）在九一一後接見的首位訪客就是曾蔭權。其次，兩年前華盛頓因颶風關閉聯邦政府，但鮑威爾特別安排在國務院見曾蔭權。國務卿見甚麼人、見人的時與地皆非偶然，可見曾蔭權在鮑威爾心目中的地位。當然，曾蔭權的名望和人脈是他獲禮遇的原因，但我相信這跟韋玉儀與她的同事平日播種也有關。
韋玉儀在華盛頓低調工作六年多，她說：「花朵如果是漂亮的話，人家可以看見，我們毋須大做文章宣傳。」韋玉儀當然高興香港繼續不是新聞主題，泛民主派想把香港重置外國雷達網的話，不得不下功夫做乏人問津之事：長期培育跟外國政府的關係。畢竟，這是戰線一部份。