中藥是古今中外防疾治病、保健強身的重要物資，品種繁多、規格不一，產地遍及國內外。因產地、質地不同，地區用藥習慣各異，加上本草記述欠詳、誤傳錯用和用藥演變諸因素，經歷了幾千年，造成了「同名異物、同物異名」之混亂現象；加之摻偽作假，錯收錯用，亂代亂用，更加劇了中藥品種的混亂，故有必要認真鑑別，辨明真偽。
現主要介紹一些珍貴藥材的功效、品質鑑別、類似品、混淆品、混充品、偽劣品等的基本知識。
人參
功效：具有大補元氣、固脫生津、補脾益肺、安神益智的效能。為馳名的滋補珍品。
正品人參的主要特徵：除它們的形狀特徵外，而具特有香氣濃厚，味甜而微苦，口嚼之有清香感。
山參經驗鑑別「五形」（蘆、艼、體、皮紋、鬚）要訣：「體要橫靈，八字分開；皮結色潤，紋細而深；蘆如雁脖，艼不超主；鬚長而疏，多珍珠瘤」。即：「蘆長碗密棗核艼，緊皮細紋珍珠鬚」。
偽劣品及易混品：偽充品主要是蘆蒂，橫紋、氣味不同，可資區別。人參的偽品以偽紅參為常見，偽品多無蘆頭，少數有蘆頭者亦無馬芽形蘆碗，外表較粗，常有根點，折斷後有的現花紋，有的呈纖維性，無人參的特異氣味。常見的偽品還有櫨蘭（土人參）、商陸、紫萊莉、野豇豆、山萵苣、桔梗、華山參。
冬蟲夏草
功效：益腎壯陽，補肺平喘，止血化痰。
品質鑑別：蟲體似蠶，長三至五厘米，粗約五至十毫米，表體黃色，有二十至三十節明顯環紋，近頭部的環紋較細，全身有足八對。品質以外表亮色黃、內玉色、蟲身堅實、完整豐滿肥壯、子座短者為佳。
混淆品：亞香棒蟲草、蛹草（又叫北蟲草）、涼山蟲草、分枝蟲草。
偽品：地蠶（又名土冬蟲草）、地笋、澱粉加工品（用麵粉、玉米粉、石膏等經模壓加工的偽製品）。
撰文：香港大學中醫藥學院副教授梁延熙
逢周二刊出