受戶籍制度及經濟條件限制，內地農村有近二千萬兒童，無法跟從外出打工的父母到城市居住，被迫留在農村，交由祖父母或親戚照顧，成為「留守兒童」甚至「留守孤兒」。因缺乏適當照顧及關懷，不少「留守兒童」心理存在缺陷，性格變得內向孤僻，不擅交際，紀律散漫，甚至置個人衞生於不顧。專家警告，若不及早解決，「留守兒童」早晚會成「被貽誤的一代」。
「爸爸，你知道嗎？我一人在家時覺得沒意思。如果您能每天回來和我聊聊天，給我講故事，我就會心滿意足。」中華全國婦女聯合會、中華家庭研究會表示，中國約有一億二千萬的農民，常年在城市務工經商，因此全國農村有近兩千萬留守兒童及少年，其中八成六是十四歲以下的兒童，若根據全國有三億六千萬兒童計算，全國每十八名兒童中，就有一人沒能和父母一起生活。
常溺水觸電 被拐賣侵犯
專家指出，「留守兒童」面對很多問題，包括個人安全問題。「留守兒童」因溺水、觸電、打鬥而傷亡事件並不罕見，而被拐賣、侵犯的案件更時有發生。
其次，祖輩親戚監護的原則多是「重養不重教」，「留守兒童」明顯較父母在身邊的兒童缺乏關愛，因此，極易產生心理問題。以湖北省武漢市新洲區為例，全區約有二千六百多名農村「留守兒童」，他們在品行、學習、智力等，均明顯低於其他學生，而存在心理障礙、缺陷的比例也明顯高於其他學生。
該區汪集中心中學有四百多名留守學生，佔整體學生的兩成二。校長王劍英指出，留守學生大多性格內向、不擅交際，其中不少人紀律散漫、貪玩、不顧個人衞生、行為出現偏差。
國務院婦女工作委員會辦公室兒童工作處處長宋文珍日前接受北京《新京報》專訪時承認，政府尚未重視「留守兒童」問題：「政府現在還沒有太清楚的思路，還正處於調查研究階段，但是我覺得，社區可以通過培訓家長或為這些留守在家的孩子提供更好的服務」。
政府不重視 靠社區服務
宋文珍指出，留守兒童問題涉及戶籍制度、城鄉二元化、社會保障等國家整體體制問題，因此，不可能僅靠單方面解決問題，而要在人口管理體制及政策上作出重大改革，這樣，才會有效解決問題。
新華社/《北京青年報》