香港政制改革的討論與談判，好像一局「沙蟹」。參與這個「牌局」的，來自四個方面。一直牌面最大和掌握主動權、話事權的，是北京。由始至終，不多說話，靜觀其變的，是香港市民。其餘兩方面則是特區政府和泛民主派：他們是在整個牌局中不停地「出口術」，移燈換櫈，虛張聲勢，諸多假動作、「拋浪頭」的一對。表面上，這一對多多聲氣，好像是牌局中的主角，有能力左右大局，甚至向對手「晒冷」，令局勢發生重大變化。但實質上，他們都只不過是「代言人」或「傳話人」；真正支配大局者，另有其人。
呂大樂 香港中文大學社會學系教授
香港政制改革的「牌局」最微妙的地方，是最有條件扭轉局面者，暫時沉默不語。相反，陪玩的，聲大大之餘，還亂丟籌碼，混亂視聽。特區政府向假對手提出了一個假問題：如果泛民主派不在○七、○八雙普選問題上放棄堅持，作出讓步，轉而在具體議席增減與選舉安排方面實實際際的討價還價，則政制改革便只可能原地踏步。
問題關鍵在民意
問泛民主派有何打算？其實，在虛招背後，特區政府心裏有數。真真正正能爭取在「牌局」中話事的，不是泛民主派，而是香港市民。在中央領導人眼中，「七一」大遊行之所以是一股巨大的政治壓力，不是因為遊行隊伍前排的泛民主派政治人物，而是隊伍中間平日少有參與政治，不滿特區施政而變得憤怒的市民大眾。
對一直掌握主動權、話事權的北京領導來說，整個問題的關鍵，從來就不在於泛民主派有沒有共識，是否願意放棄原則性的討論而集中在細節方面議價，而是特區政府能否控制局面，群眾會否造反。假如泛民主派願意協商，尋求共識，具體談判，那當然是大家都可以更有體面，一團和氣的「解決問題」。但沒有這樣的場面，也不是不可以的。
結集並反映民情
至於泛民主派的代表，有時候他們嚴重高估了自己，以為情況就像一些媒體上所傳播的意見，只要政治派別、人物團結一致，便可將談判桌上的實力對比完全扭轉過來。他們似乎忘記了一點：泛民主派的政治力量，並非來自各政黨、派系是否思想一致，而是他們能否結集及反映出市民大眾的意見和訴求，能否吸引大批民眾站在他們背後，堅持鬥爭到底。
泛民主派要有談判本錢，唯一的可能性，是他們能掌握民情，有能力把民眾動員起來。一個沒有動員能力的泛民主派，只可以做出一些假動作，在「牌局」上「拋浪頭」而已。中央領導通過特區政府來跟泛民主派尋求合作，只是形式上的調整，而不是真真正正的搞甚麼共識政治。
籌碼在北京手裏
對北京來說，泛民主派的「底牌」，一點兒也不神祕。基本上，泛民主派是「二仔底」，只能「死跟」。在這個「牌局」裏，真正有籌碼在手的，是北京；有條件「晒冷」的，是香港市民。特區政府和泛民主派只是配角。為甚麼現在卻由配角搶了主角的戲份來做呢？
皆因北京手上有牌（例如「四二六決定」）又有籌碼（例如有能力動員支持力量），只是不想走到台前，親自披掛上陣。北京要估計的，不是泛民主派會否合作，而是市民會否行動起來。至於香港市民的一家牌，「晒冷」是絕招，不能亂用。而更重要的，是泛民主派似乎也沒有把握和打算將整個問題訴諸群眾。北京就是看準了這一點。