這次「卡特里娜」風災被形容將是美國版的「南亞大海嘯」，可能為新奧爾良帶來毀滅性影響，但禍根不只在於自然災難，還要怪路易斯安那州人一手破壞當地自然生態。
新奧爾良位於密西西比河口低窪地帶，大部份地方比水平線低十呎，長期以來仰賴沿岸逾百萬畝濕地自我調節，一旦河水氾濫，沖走大片長沼，把淤泥沉積在濕地，讓植物生長，使濕地高於水平線。七十年前當局建造大堤以防密西西比河氾濫，但此舉卻摧毀了濕地緩衝暴潮湧入的作用。專家一直警告，濕地被毀，一旦有五級颶風吹襲，潮水湧入這個碗形低窪城市，暴潮不但會摧毀多達八成建築物，還會令全市水浸。
周邊化學品糞便湧入
颶風專家范希爾登指出，五級颶風過後，湧進的潮水被大堤隔住，無法疏導變成一潭死水。最要命的是暴潮可能把周邊的化工廠的苯、鹽酸和氯等化學品、人類糞便、棺材以及倒塌建築廢料，沖入新奧爾良，帶來嚴重空氣和食水污染的「環保大災難」。
美聯社