美國能源公司表示，受颶風「卡特里娜」影響，美國在墨西哥灣的原油產量上周六劇減逾三分一。由於該產油區受風暴威脅，分析員估計本周國際原油價格會上漲。
【本報綜合報道】美國約四分一石油和天然氣產量來自墨西哥灣。由於颶風逼近促使油公司撤離員工，墨西哥灣上周六的原油產量減少56.3萬桶，佔總產能約38%；天然氣產量亦減少19億立方呎，相當於總產能的15%。
蜆殼石油上周六在墨西哥灣中部和東部疏散所有1019名離岸員工，導致每日產油量大減42萬桶，是該區受「卡特里娜」打擊最大的油公司。面對颶風逼近，在美國新奧爾良州經營煉油廠的Chalmette公司正關閉產油設施。
油公司撤離員工
美國路易斯安那州的煉油廠上周六如常運作，但它們表示正疏散員工，並準備關閉廠房，以免遭颶風吹襲。
由於墨西哥灣的颶風季節要到11月才結束，分析員擔心該區未來的產油運作會受阻。彭博資訊的調查發現，在59位石油分析員中，有30人（51%）預測本周原油價格會上揚，17人（29%）認為會下跌，餘下12人估計變動不大。紐約原油期貨上周四創下每桶68美元的歷史新高。
巴克萊資本（倫敦）分析師諾里什說，墨西哥灣未來數月可能再被颶風吹襲，加上煉油廠的剩餘產能有限，煉油廠不易承受颶風帶來的衝擊。
厄國或再起工潮
除了颶風因素外，厄瓜多爾的示威事件亦令國際油價近期高企。厄瓜多爾示威者本月中開始襲擊當地石油設施，要求油公司增加在亞馬遜區的投資。示威者上周四與政府和油公司達成和解協議，同意停止施襲。不過，示威者上周六威脅可能恢復襲擊，主要是不滿油公司改變和解協議的條件。
示威者領袖昨天開會，以決定是否再次破壞當地的泵油設施，藉此迫使油公司在貧窮的亞馬遜區增加投資。
石油輸出國組織（OPEC）主席阿薩巴赫昨天說，油組愈來愈關注國際油價持續高企，而高油價未能適當反映市場基本因素。因此油組將研究各種方案，準備於9月19日在維也納開會時討論，希望藉此紓緩油價升勢。阿薩巴赫未有說明上述方案的詳情。