胡錦濤訪美前夕，中美雙方爆發訪問規格的爭議，與九五年江澤民訪美前夕如出一轍。較早前消息稱，喬治布殊鑑於國內壓力，不能以國事訪問規格接待胡，因此將改在德州私人農場款待胡錦濤。但這一方案未獲北京接納，才定出既有二十一響禮炮、又不是國事訪問的方案，期望能同時有助雙方元首克服內部阻力。
中國前副總理錢其琛在《外交十記》一書中，談及當年江澤民訪美事件時指出：「所謂工作訪問和國是（國事）訪問的區別，主要是前者沒有白宮南草坪的歡迎儀式，沒有二十一響禮炮。」江澤民當時接納錢其琛的建議，將首次訪美降為工作訪問，與克林頓在紐約舉行峯會。
按照錢其琛的標準，胡錦濤今次造訪白宮，本已算是國事訪問，在中共黨內可有交代。但中美雙方近日在接待規格上的公開爭論，又有怫胡錦濤的面子。
事實上，胡錦濤寧願放棄德州之行，爭取到華府接受二十一響禮炮，着眼的是中共黨內的評價問題，有意凸顯他與江澤民的不同。如果能得到美國的最高禮遇，多少說明美國確認他作為中國最高領導人的地位，對於他在黨內權鬥中有積極影響。如今的結局，顯然不能令胡錦濤滿意，對中美關係的影響可能漸漸浮現。
本報記者