科學家幹細胞研究，兩天前才宣布成功將皮膚細胞直接培植出胚胎幹細胞，昨天又再傳出另一大突破——成功利用人類胚胎幹細胞（embryonicstemcells），培育出肺部細胞，這項成果有助修補癌病變壞了的肺，給人造肺和肺移植技術邁出一大步。
胚胎幹細胞能培植成人體不同細胞，英國倫敦帝國學院科學家就利用胚胎幹細胞，培植出肺部的「成熟小氣道上皮細胞」（maturesmallairwayepithelium）。這種肺部細胞功能是讓氧氣透過肺部組織送入人體血液，也有助修補壞肺。
移植人造肺技術邁大步
主領研究的科學家波拉克說：「這次研究成果，不但向培植出可供移植的人造肺踏出一大步，還可用來修補因癌病變壞了的肺部。」另一名科學家畢曉普也說：「我們可能多年後才能培植出人造肺，但人造肺細胞肯定是修補壞肺技術的一次突破。」
目前肺病嚴重的人可接受肺部移植手術，但肺器官的捐贈數量遠遠供不應求，令病人得不到救命肺，今次研究成果是需要接受肺移植病人的一線曙光。
畢曉普更計劃再接再厲，用人造肺細胞替急性呼吸窘迫綜合症病人修補肺部。急性呼吸窘迫症病人肺部上皮細胞脫落，死亡機率頗高，科學家希望透過替他們注射幹細胞，令上皮細胞數量增加，救回他們的性命。
盼能治療急性呼吸窘迫症
對於今次用胚胎幹細胞培植出肺細胞的成果，英國倫敦大學學院醫院呼吸醫療專家斯皮羅都說「令人興奮」，因為「成熟小氣道上皮細胞」是最重要的肺細胞之一。他說：「對醫學界來說，治療因急性呼吸窘迫症病人受損的氣道是一種挑戰，或許培養出這種細胞有助解決問題。」
不過，他同時指出，科學界要真正製造出人造肺，仍有漫漫長路要走，因為人類肺部不是只由單一細胞組成，而是由多種細胞組成。
英國廣播公司/《獨立報》
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