【本報訊】一項調查發現，強直性脊椎炎（AnkylosingSpondylitis）病患者經常要面對身體上的疼痛，超過六成的受訪者認為疼痛難以忍受，甚至難以照顧自己；逾半的受訪者則因患上此病而出現情緒低落。專家估計現時全港有二萬名強直性脊椎炎患者，其中三成人最終會演變成為殘疾，所以呼籲患者必須及早醫治。 記者：趙燕婷
香港中文大學於去年十一月，訪問了三百一十四名強直性脊椎炎患者。其中九成患者有背部疼痛，八成四人有髖痛。六成三人感到疼痛難以忍受，四成四人更因疼痛而經常失眠。調查又顯示，此病患者難以照顧自己，一成八人洗頭有困難，近三成穿衣有困難，半數人因此感到深受挫折。更有五成三人因患上此病而出現情緒低落。
強直性脊椎炎是脊椎關節融合一體的炎症，致病成因和遺傳基因B27有關。中大醫學院內科及藥物治療學系教授李國銘指出，全港有百分之七的人口，即四十萬人帶有B27基因，這些人的患病機率較高，但香港的發病率較外國為低，約為百分之零點二至三，以此推斷全港約有二萬名病患者。患者主要是年輕人士，平均發病年齡為二十五歲，男性與女性患者比例為三比一。
李國銘稱，此病一直備受忽視，大部份患者在患病初期誤以為背痛只是一般的肌肉疲勞，造成延誤診治。此病的主要病徵為疼痛和脊柱僵硬，病情可持續數周，甚至數月；而一般的背痛則會在一兩周後自然痊癒。若不及早治理，此病可能導致關節融合，並逐漸惡化為脊柱僵硬而影響活動能力，最後更有三成患者演變為殘疾。
卧床半句鐘不能動
三十三歲的鍾先生患上強直性脊椎炎已九年，起初以為是普通背痛，一直未加理會，後來情況惡化，他才「睇跌打」，但病情卻未見好轉，於是再轉往醫院看專科，直至兩三年後，他才被證實患上強直性脊椎炎。他說：「最慘係朝早痛到起唔到身，要成半個鐘先郁到。」由於他的病情已蔓延至頸椎，頸部也不能活動，連點頭也有困難。他強調，患病嚴重影響工作，「同事一望都知你有問題啦！」