不論古今中外,一個家族的生意或土地財產,多由嫡系長子繼承。那可以說是封建,但挪威一項大規模的追蹤研究顯示,長子長女讀書和事業成就,的確會比家中老二、老三或其他弟妹更出色。
挪威經濟及工商管理學院的追蹤研究長達十四年,於一九八六年至二○○○年間,共調查了挪威六十四萬個家庭近一百五十萬人,受訪者年齡由十六至七十四歲都有,目的是要研究,到底是家庭人數多寡抑或是子女出生次序決定孩子將來成就。以往已有研究顯示生於大家庭的孩子學業成績通常不理想,但今次研究是首次確定在家中排老幾才是關鍵因素。
大家姐彭雪玲收入勝夫
這個大規模研究發現,一個家庭不論貧富,長子或長女在學業和工作上的成績都比弟妹好。領導研究的薩爾瓦內斯教授解釋,長子長女通常要領導弟妹,「要像老師一樣教弟妹做功課,要學習如何整理資料,然後介紹給別人,這些都是學業和人力市場上有用的技能。」
研究也可套用在全球多個成功人士例子上,例如美國總統喬治布殊、前總統克林頓和卡特也是大哥哥,英揆夫人彭雪玲更是八個妹妹的「大家姐」,難怪身為大律師的她,年薪比丈夫貝理雅還要高。
最有趣的研究結果是,無論家中有多少名小孩,第二名孩子的成就,往往跟大哥家姐差天共地,第四名孩子的學業成績則較為卓越,第五、六、七、八名就平平無奇,第九名孩子的成績又會變得十分差。研究人員也無法解釋這種現象。
獨生子女學業成績較差
此外,母親接受過高等教育,長子長女更顯著地取得成就,而且女孩比男孩更易受出生次序影響成就。報告指,「遲出生的女孩收入較低,較少做長工,很可能未成年懷孕」;遲出世的男孩收入同樣較哥哥姊姊低,但至少有一份長工。
調查的家庭中,百分十八只有一名孩子,百分四十一的家庭有兩名子女,百分二十七有三名子女,百分十有四名孩子,百分五則有五名或以上。結果又顯示,獨生子女的學業成績,通常比有兩、三名小孩家庭的孩子差。薩爾瓦內斯教授說,如果家境並非富裕,父母會投資較多在長子或長女身上,對他們的期望也會特別高。
法新社/英國《泰晤士報》/《每日電訊報》